The year 1947 proved to be one of immense transformation not only for India but also for the film industry. After the partition, many film personalities left for Pakistan and many left Pakistan to come to India. This erraticism created a fertile land for new talent and this surge of talent changed the face of cinema as we knew it then. And this change could be particularly seen within the music aspect of movies. Not only Rafi, Kishore, Talat, Lata, Asha, Geeta, but also the new generation of singers truly got a chance to prove their mettle only after Independence. In 1947, one of these singers was Sulochna Kadam who forayed into the arena of playback with her film Krishna-Sudama (1947).
Fortunately, Sulochnaji is hale and hearty and very much among us and resides in South Mumbai's Girgaon area. During an evening meeting at her residence on 30 December 2014, she spoke at length with Beete Hue Din.
Image Courtesy: Beete Hue Din
Originally from Raigadh district, Sulochna Kadam 's father worked at a factory in South Mumbai's Faras Road and her mother was a homemaker. The youngest of 2 brothers and 2 sisters, Sulochnaji was born in Girgaon-Mumbai's Fanaswadi on 13 March 1933. Sulochnaji says, “I studied till the fourth grade in a Marathi medium school. I was least interested in studies. I used to go to the school with a slate in hand and I would pray every day that the school building collapses. However, I was very fond of singing. There was a Gramophone at home on which I would listen to records repeatedly and would sing those songs along with it. All those were Marathi records. I never received traditional training in music, whatever I learned was by repeated listening.”
Image Courtesy: Beete Hue Din
During the Ganesh Festival, cultural programs would be held for small children in Marathi dominated areas which were called Mela. Other than Sulochnaji and her elder sister Shakuntala, two other sisters viz Vatsala Deshmukh and Vijaya Deshmukh would participate in these programs without fail. Sulochnaji tells us, “The Deshmukh sisters lived nearby in the Bhuleshwar area. Their father was acquainted with my elder brother. He urged Bhaisahab to mentor his daughters. On Bhaisahab's mandate, they started coming to rehearsals of Mela and shortly thereafter started participating in it. After they grew up, Vatsala Deshmukh became a known actress in Marathi films and Vijaya Deshmukh did films like Do Ankhein Barah Haath (1957), Navrang (1959), Jhanak Jhanak Payal Baaje (1955) and Sehra (1963) under the alias of Sandhya and then went on to marry V. Shantaram.”
The programs of Mela used to be written by Shri Datar. He had written the Marathi version of the song Mere chhote se mann me chhoti si duniya re which was sung by (Baby) Madhubala in the film Basant (1942) and its lyrics were Kiti vana to phulaliya surekh kali ka ya. The audiences used to love this Marathi song sung by Sulochnaji in Mela. Sulochnaji says, “one day our makeup man Dandekarji took me to meet composer Shyambabu Pathak at his residence in Madhavbaug. At that time Pathakji's film Krishna-Sudama (1947) was on the floor. Pathakji sang a few lines for me and asked me to repeat them, which I did. Pathakji liked my singing a lot. And thus, my playback career started with the film Krishna-Sudama (1947).”
The first song to be recorded in Sulochnaji's voice was Mai to so rahi thi bansi kaahe ko bajaai. She also sang another song in the film Krishna-Sudama (1947) which was Hai nashe me choor pyali haath me. Both of these were solo songs. The film Krishna-Sudama released in the year 1947. After this, Shyambabu Pathak made Sulochnaji sing two more songs in his film Kismetwaali which was also made in 1947. According to Sulochnaji as she received recognition through these songs, many other composers started approaching her for singing.
Simultaneously Sulochnaji also got opportunities to sing for All India Radio and so she regularly started singing for Jalandhar, Indore, Jaipur and Kashmir stations. On the other hand, she had also started acting in plays. Sulochnaji tells us, “around the time of Eid, the play Laila Majnu was to be performed at Bombay Theater Hall. Through Dandekarji, makeup man of Mela; I was called to depict the childhood of Majnu (Qais). People liked my performance a lot. Then, I played Anjuman in Chand Bibi under the direction of Sageer Bhai. These plays were instrumental in greatly improving my Urdu. I also played the lead role in the Gujarati play 40 Karod.”
Many private albums of Sulochnaji's Geet-Ghazals were also released. She also started performing in stage shows. She says, “I took part in a program held in Jaipur where each singer had to sing a bhajan, a song, and a ghazal. As soon as I got down from the stage, I saw that Akhtari Bai (Begum Akhtar) was standing right in front of me. She reached out to me in an embrace. With wonder she asked me, beti, where did you learn Urdu from?, and when I disclosed that whatever I had learned was only by listening, she was completely taken aback.”
The tremendous musical success of film Dholak, made in the year 1951, gave Sulochnaji a new level of recognition. She has sung 2 solos and 2 duets for the film Dholak under the music direction of Shyam Sundar. Her duet sung along with Satish Batra, Mausam aaya hai rangeen, baji hai kahin sureeli been and her solo, Chori chori aag si dil me laga ke chal diye were much liked at that time.
Sulochnaji tells us, “In 1952 I sang a Lavni (Marathi folk) for composer Vasant Desai for Acharya Atre's Marathi film Heech Majhi Laxmi. Producer-Director, Cameraman and Film Editor Shyamrao Chavhan was making a film on Tamasha titled Kalgi Tura. Shyamrao Chavhan was very close to Producer-Director Bhalji Pendharkar and had done many films with him. In fact, Shyamrao Chavhan was the one to cast Raj Kapoor for Bhalji Pendharkar's film Valmiki (1946). After hearing my Lavni, Shyamrao Chavhan called me to sing for Kalgi Tura whose composer was Datta Korgaonkar. And then, in 1953 I married Shyamrao Chavhan. After marriage, I focused entirely on my household and was cut off from singing for almost 3 years.”
with her husband Shyamrao Chavhan. Image Courtesy: Beete Hue Din
After these 3 years passed, Sulochnaji started playback once again. And very soon she became recognized as the topmost Lavni singer in entire Maharashtra. In this second phase of her playback career, Sulochnaji sang Lavni for films under the direction of some of the best known Marathi composers like Vasant Panwar, Ram Kadam, Bal Palsule, Vitthal Shinde, Shriniwas Khale, Nandu Honap, and Vilas Joglekar. She was bestowed with the Lavni Samragyi award by Maharashtra Government in 1966-67. Other awards that she received include Maharashtra governments Lata Mangeshkar Award – 2011 and Sangeet Natak Academy Award by the President of India in the year 2013.
special playback award for
Marathi movie Malhari Martand (1965)
According to Sulochnaji, the Marathi film Angai made in 1968 was her last film wherein she sang a Lavni under the music direction of Ram Kadam. After moving away from films, Sulochnaji busied herself with charity shows of Lavni. Through charity shows conducted all over Maharashtra, she collected money to help create various schools, temples, hospitals, orphanages, cremation grounds and to help the downtrodden. This is why her name is taken with the utmost respect through every corner of Maharashtra even today.
with Son, Daughter-in-law and Grandson. Image Courtesy: Beete Hue Din
Sulochnaji's husband passed away in 2007. Her elder son Jay was a well-known percussionist of the Marathi stage. Jay passed away in 2008. Her younger son, Vijay Chavhan, is a famous dholki player and has worked with composers like Laxmikant-Pyarelal, Bappi Lahiri, Vanraj Bhatia, Anu Malik, Anand Milind, and Louis Banks. Along with hit songs like Bada dukh deena (Ramlakhan, 1989), Ek do teen (Tejaab, 1988), Mai tera tota (Paap Ki Duniya, 1988) he has also played Dholki with Ravindra Jain for songs of film Henna (1991). For the last 20 years, he has also been accompanying the famous tabla player Ustad Zakir Hussain all over the world for his concerts.
Sulochna (Kadam) Chavhan Ji stays at Girgaon-Fanaswadi with her son Vijay, his wife and their son Ajay and will soon be touching the golden age of 82 years this March.
[part of Shishir Krishna Sharma's Beete Hue Din blog series]
1947 का साल भारत के ही नहीं बल्कि हिन्दी फिल्मोद्योग के लिए भी बेहद उथलपुथल भरा साबित हुआ| बंटवारे के बाद कई फ़िल्मी हस्तियां पाकिस्तान चली गयीं तो कई कलाकारों को पाकिस्तान छोड़कर भारत आना पड़ा| इस उथलपुथल ने नए कलाकारों के लिए भी उर्वर ज़मीन तैयार की और कलाकारों की इस नयी पीढी ने बहुत जल्द हिन्दी सिनेमा की शक्ल बदलकर रख दी| खासतौर से फ़िल्म संगीत पर तो बदलाव के इस असर को साफ़ देखा जा सकता है| रफ़ी, किशोर, तलत, लता, आशा, गीता आदि नयी पीढ़ी के गायक-गायिकाओं को भी सही मायनों में आज़ादी के बाद ही खुद को साबित करने के सही मौक़े मिले| इन्हीं गायक-गायिकाओं में शामिल थीं सुलोचना कदम जिन्होंने साल 1947 में बनी फ़िल्म कृष्ण-सुदामा से पार्श्वगायन के क्षेत्र में कदम रखा था|
खुशकिस्मती से सुलोचना जी आज भी स्वस्थ और सकुशल, हमारे बीच हैं और दक्षिण मुम्बई के गिरगांव इलाके में रहती हैं। 30 दिसंबर 2014 की शाम अपने घर पर हुई मुलाक़ात के दौरान उन्होंने बीते हुए दिन के साथ विस्तार से बातचीत की|
Image Courtesy: Beete Hue Din
मूलत: रायगढ़ ज़िले के रहने वाले सुलोचना कदम के पिता दक्षिण मुम्बई के फ़ारस रोड इलाक़े के एक कारखाने में काम करते थे और मां गृहिणी थीं। दो भाई और दो बहनों में छोटी सुलोचना जी का जन्म 13 मार्च 1933 को गिरगांव-मुम्बई के फणसवाड़ी में हुआ था। सुलोचना जी कहती हैं, “मैंने मराठी माध्यम के स्कूल से चौथी तक पढ़ाई की। पढ़ने में ज़रा भी मन नहीं लगता था। तख़्ती लेकर स्कूल जाती थी और रोज़ मनाती थी कि स्कूल की बिल्डिंग गिर जाए। लेकिन गाने का मुझे बेहद शौक़ था। घर में ग्रामोफ़ोन था जिसपर रेकॉर्ड लगाकर, सुनसुनकर गाती थी। वो सभी मराठी रेकॉर्ड थे। संगीत की परम्परागत शिक्षा मैंने कभी नहीं ली, जो कुछ सीखा, सुनसुनकर सीखा”।
Image Courtesy: Beete Hue Din
गणेशोत्सव के दौरान मराठीबहुल इलाकों में छोटे-छोटे बच्चों के सांस्कृतिक कार्यक्रम होते थे जिन्हें मेला कहा जाता था। सुलोचना जी और उनकी बड़ी बहन शकुंतला के अलावा वत्सला देशमुख और विजया देशमुख नाम की दो बहनें भी इन कार्यक्रमों में अनिवार्य रूप से हिस्सा लेती थीं। सुलोचना जी बताती हैं, “देशमुख बहनें पास ही के भुलेश्वर के इलाक़े में रहती थीं। उनके पिता मेरे बड़े भाई के परिचित थे। उन्होंने भाईसाहब से आग्रह किया कि उनकी बेटियों को कुछ भी नहीं आता, उन्हें सिखाएं। भाईसाहब के कहने पर वो दोनों मेले की रिहर्सल्स में आने लगीं और जल्द ही मेलों में हिस्सा लेने लगीं। बड़ी होकर वत्सला देशमुख मराठी फ़िल्मों की एक जानीमानी अभिनेत्री बनीं तो विजया देशमुख ने दो आंखें बारह हाथ (1957), नवरंग (1959), झनक झनक पायल बाजे (1955) और सेहरा (1963) जैसी फ़िल्मों में संध्या के नाम से काम किया और फिर वी.शांताराम से शादी कर ली”।
मेला के कार्यक्रम श्री दातार लिखते थे। उन्होंने फ़िल्म बसंत (1942) में (बेबी) मधुबाला के गाए गीत मेरे छोटे से मन में छोटी सी दुनिया रे का मराठी रूपांतरण किया था जिसके बोल थे, किती वना तो फुललिया सुरेख कली का या। मेले में सुलोचना जी के गाए इस मराठी गीत को दर्शक बेहद पसन्द करते थे। सुलोचना जी बताती हैं, “एक रोज़ हमारे मेकअपमैन दांडेकर जी मुझे संगीतकार श्यामबाबू पाठक से मिलाने उनके माधवबाग स्थित निवास पर लेकर गए। उन दिनों पाठक जी की फ़िल्म कृष्ण-सुदामा (1947) फ़्लोर पर थी। पाठक जी ने मुझे कुछ पंक्तियां गाकर सुनाईं और उन्हें दोहराने को कहा, जो मैंने किया। मेरा गायन पाठक जी को बेहद पसन्द आया। और इस तरह कृष्ण-सुदामा (1947) से मेरे पार्श्वगायन के करियर की शुरूआत हुई”।
सुलोचना जी की आवाज़ में रेकॉर्ड होने वाला पहला गीत था मैं तो सो रही थी, बंसी काहे को बजाई। इसके अलावा फ़िल्म कृष्ण-सुदामा (1947) में उन्होंने एक और गीत गाया, है नशे में चूर, प्याली हाथ में। ये दोनों सोलोगीत थे। फ़िल्म कृष्ण-सुदामा साल 1947 में रिलीज़ हुई थी। इसके बाद श्यामबाबू पाठक ने सुलोचना जी से साल 1947 में ही बनी अपनी अगली फ़िल्म किस्मतवाली (1947) में दो गीत गवाए। सुलोचना जी के मुताबिक़, इन गीतों से पहचान बनी तो कई अन्य संगीतकार भी उन्हें गाने के लिए बुलाने लगे।
उसी दौरान सुलोचना को ऑल इंडिया रेडियो पर भी गाने के मौक़े मिलने लगे तो वो नियमित रूप से जालन्धर, इन्दौर, जयपुर और कश्मीर स्टेशनों पर भी गाने लगीं। उधर नाटकों में अभिनय का सिलसिला भी शुरू हो चुका था। सुलोचना जी बताती हैं, “ईद के दिनों में बॉम्बे थिएटर हॉल में नाटक लैला मजनूं का मंचन होने जा रहा था। मेला के मेकअपमैन दाण्डेकर के जरिए मुझे मजनूं (क़ैस) के बचपन के रोल के लिए बुलाया गया। लोगों को मेरा अभिनय बेहद पसन्द आया। फिर मैंने सगीर भाई के निर्देशन में चांदबीबी में अंजुमन की भूमिका की। इन नाटकों ने मेरी उर्दू में ज़बर्दस्त सुधार किया। उधर गुजराती नाटक चालीस करोड़ में भी मैंने नायिका की भूमिका की”।
सुलोचना जी के गाए गीतों-ग़ज़लों की कई प्राईवेट अलबमें भी जारी हुईं। साथ ही वो स्टेज शोज़ में भी हिस्सा लेने लगीं। वो कहती हैं, “मैंने जयपुर में हुए एक कार्यक्रम में हिस्सा लिया जिसमें हरेक गायक-गायिका को एक भजन, एक गीत और एक ग़ज़ल गानी थी। जैसे ही मैं गाकर मंच से नीचे उतरी तो देखा सामने अख़्तरी बाई (बेगम अख़्तर) खड़ी थीं। उन्होंने आगे बढ़कर मुझे गले लगा लिया। बेहद ताज्जुब के साथ उन्होंने मुझसे पूछा, बेटी तुमने उर्दू किससे सीखी? और जब मैंने उन्हें बताया कि मैंने जो कुछ भी सीखा सुनसुनकर सीखा तो वो और भी ताज्जुब में पड़ गयीं”।
साल 1951 में बनी फ़िल्म ढोलक के गीतों की ज़बर्दस्त कामयाबी ने सुलोचना जी को एक नयी पहचान दी। श्यामसुन्दर के संगीत निर्देशन में उन्होंने फ़िल्म ढोलक में दो सोलो और दो युगलगीत गाए थे। सतीश बत्रा के साथ उनका गाया युगलगीत मौसम आया है रंगीन बजी है कहीं सुरीली बीन और सोलो चोरी चोरी आग सी दिल में लगा के चल दिए उन ज़माने में बहुत पसन्द किए गए थे।
सुलोचना जी बताती हैं, “साल 1952 में मैंने आचार्य अत्रे की मराठी फ़िल्म हीच माझी लक्ष्मी में लावणी गाई थी, जिसके संगीतकार वसंत देसाई थे। निर्माता-निर्देशक, कैमरामैन और फ़िल्म सम्पादक श्यामराव चव्हाण उन दिनों तमाशा पर फिल्म कलगी तुरा बना रहे थे। श्यामराव चव्हाण निर्माता-निर्देशक भालजी पेंढारकर के बेहद क़रीबी थे और उन्होंने भालजी पेंढारकर के साथ कई फ़िल्में की थीं। मेरी लावणी सुनकर श्यामराव चव्हाण ने मुझे कलगी तुरा में गाने के लिए बुलाया, जिसके संगीतकार दत्ता कोरगांवकर थे। और फिर हालात ऐसे बने कि साल 1953 में इन्हीं श्यामराव चव्हाण के साथ मेरी शादी हो गयी। शादी के बाद मैंने अपना पूरा ध्यान घर-गृहस्थी में लगा दिया। क़रीब तीन साल तक मैं गायन से अलग रही”।
with her husband Shyamrao Chavhan. Image Courtesy: Beete Hue Din
क़रीब तीन साल बाद सुलोचना जी ने एक बार फिर से पार्श्वगायन शुरू किया। और जल्द ही वो पूरे महाराष्ट्र में एक उत्कृष्ट लावणी गायिका के तौर पर पहचानी जाने लगीं। पार्श्वगायन के इस दूसरे दौर में सुलोचना जी ने वसंत पवांर, राम कदम, बाल पलसुले, विट्ठल शिंदे, श्रीनिवास खले, नंदू होनप और विलास जोगलेकर जैसे अग्रणी मराठी संगीतकारों के निर्देशन में कई फ़िल्मों में लावणी गाई। साल 1966-67 में उन्हें महाराष्ट्र सरकार की ओर से लावणी साम्राज्ञी के पुरस्कार से सम्मानित किया गया। इसके अलावा उन्होंने साल 2011 में महाराष्ट्र शासन का लता मंगेशकर पुरस्कार और 2013 में भारत के राष्ट्रपति के हाथों संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार समेत कई अन्य पुरस्कार भी प्राप्त किए।
special playback award for
Marathi movie Malhari Martand (1965)
सुलोचना जी के मुताबिक़ साल 1968 में बनी मराठी फ़िल्म अंगई उनकी आख़िरी फ़िल्म थी, जिसमें उन्होंने राम कदम के संगीत निर्देशन में लावणी गायी थी। फ़िल्मों से अलग होने के बाद सुलोचना जी लावणी के चैरिटी शोज़ में व्यस्त हो गयीं। उन्होंने पूरे महाराष्ट्र में चैरिटी शोज़ के ज़रिए उन्होंने स्कूलों, मंदिरों, अस्पतालों, अनाथ आश्रमों, श्मशान भूमि और ग़रीबों की मदद आदि के लिए पैसा जुटाया। यही वजह है कि महाराष्ट्र के कोने-कोने में आज भी उनका नाम बेहद सम्मान के साथ लिया जाता है।
with Son, Daughter-in-law and Grandson. Image Courtesy: Beete Hue Din
सुलोचना जी के पति का निधन 2007 में हुआ। उनके बड़े बेटे जय मराठी रंगमंच के जाने-माने परकशनिस्ट थे। जय का निधन 2008 में हुआ। उनके छोटे बेटे विजय चव्हाण मशहूर ढोलकी वादक हैं और लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल, बप्पी लाहिड़ी, वनराज भाटिया, अन्नू मलिक, आनंद मिलिंद, लुई बैंक्स जैसे संगीतकारों के साथ काम कर चुके हैं। बड़ा दुख दीना (रामलखन, 1989), एक दो तीन (तेजाब, 1988), मैं तेरा तोता (पाप की दुनिया, 1988) जैसे हिट गीतों के अलावा वो रवीन्द्र जैन के साथ फ़िल्म हिना के गीतों में भी ढोलकी बजा चुके हैं। साथ ही पिछले 20 सालों से मशहूर तबला वादक उस्ताद ज़ाकिर हुसैन के साथ दुनियाभर में होने वाले उनके स्टेज कार्यक्रमों में भी हिस्सा लेते आ रहे हैं।
सुलोचना (कदम) चव्हाण जी बेटे विजय, बहू और पोते अजय के साथ फणसवाड़ी (गिरगांव) में रहती हैं और आने वाले मार्च के महिने में 82 वर्ष की होने जा रही हैं।
[part of Shishir Krishna Sharma's Beete Hue Din blog series]
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