‘Kyon Mujhe Itni Khushi De Di’ - Shashikala

The first name that comes to my mind when one talks of the Hindi cinema’s glamorous vamps is that of Shashikala. The audience still has not forgotten the 1960s beautiful and chirpy Bad Woman Shashikala who carved a special niche for herself in the Hindi cinema. Shashikala was not just a brilliant actress but when given the opportunity she also proved herself as an exceptional dancer. Soon to touch 80, Shashikala resides in Mumbai and is still of robust physical and mental health. 

I met Shashikala twice at her flat in Vallabh apartment in Sejal Park situated on the link road in Jogeshwari (west). I had met her for the first time for an interview for my Sahara Samay-Weekly’s column Kya Bhooloon Kya Yaad Karoon and then met her again while interviewing her on camera for a documentary that was being made on her. Even after that, we would speak once in a while but then with passing time we lost touch. Four years ago when I tried to get back in touch with her, her phone was apparently not in service. And then I came to know through the Cine and T.V. Artistes Association (CINTAA) that Shashikala does not stay there anymore. 

Shashikala was born on 3 August 1933 in Sholapur-Maharashtra in a traditional Marathi Javalkar family. Her father was a textile merchant and amongst three brothers and three sisters, she was the fifth child. According to Shashikala, “times were changing. My father sent his younger brother’s son to England for his further studies because of which our financial expenditure increased. At the some time the business took an extreme hit and we lost everything. I used to participate in the public Ganeshotsav cultural programs and was considered a good actress.  Hence on people’s advice my family came to Mumbai so that I could work in films and earn money.”

This occurred a few years before independence. Shashikala was approximately 11 years old at that time. During that era Urdu was a trend in cinema. According to Shashikala, Urdu was a big thing as, her Hindi pronunciation was also not up to the mark.  And then, her age was such that she would not fit among the adults or the children. In such circumstances it was not easy to get work. At that time Noorjehan was looking for a fresh face to play her daughter in her film Zeenat (1945). Shashikala met her, gave her interview but because of her bad pronunciation she could not clear the interview. Film Zeenat's director and producer was Noorjehan's husband Sayyad Shauqat Hussain Rizvi. He decided to let Shashikala sit in for the film's qawwali aahein na bhareen shikwe na kiye where she was accompanied by Baby Khursheed, who went on to be famous as Shyama, and another girl called Shalini.

According to Shashikala, in those days screen tests were taken in this way.  Shaukat Saheb had promised that among the three of us whoever would perform the best would receive Rs.20 from him as a reward and eventually, I won that reward. With those 20 rupees, new clothes were brought for all the brothers and sisters, I was given 2 sarees and after a long time, Diwali was celebrated at home. Shaukat Saheb signed me for a three-year contract where the first condition was that I would learn Urdu. Because of my speech, I lost out on the role of Noorjehan's daughter in the film Zeenat (1945) and that made me so upset that I vowed never to speak my mother tongue Marathi again. That is why today I have complete command over languages like Hindi, Urdu, English, and Gujarati.

Film Zeenat (1945) was released in the year 1945.  In Sayyad Shauqat Hussain Rizvi's next film Jugnu (1947) Shashikala was seen playing hero Dilip Kumar's sister. According to Shashikala, Sayyad Shauqat Hussain Rizvi was so happy with her work in the film Jugnu that he decided to cast Shashikala as the lead in his next project. But then the partition took place and Shauqat and Noorjehan migrated to Pakistan. And so, Shashikala's days of struggle returned once again. After playing small roles in movies like All India Pictures' Doli (1947) and Pugree (1948) and Amiya Chakravorty's Girls School (1949).  Shashikala was cast as the lead in Ranjit Movietone's film Nazaare (1949). Her hero in the film was Agha. 

 After film Nazaare (1949), Shashikala was seen as a heroine in Kidar Sharma's film Thes (1949) with Bharat Bhooshan and in Kuldeep Pictures film Jaltarang (1949) with Rehman. While she essayed the role of Meena Shorey's Daughter in director Satish Nigam's film Raj Rani (1950), she was once again got the chance to work with Dilip Kumar in the 1950 film Arzoo. And then after doing a few films like Ajeeb Ladki (1952), Teen Batti Char Rasta (1953), Jeewan Jyoti (1953), Chacha Chawdhary (1953) and Shart (1954), she got married. According to Shashikala, her husband Om Sehgal was from, Kundanlal Saihgal's family and he had his own flourishing Ghee business. After marriage, her husband was inclined towards making a film. In Shashikala's words, "I was the heroine, Kishore Kumar was the hero and Mohan Sehgal was the director. Music was composed by Shankar Jaikishan. Made in six years, our film Karodpati (1961) completely bankrupted us. 
 

Om Sehgal kept sinking under debt during the making of the film Karodpati (1961). Hence, to earn money, Shashikala had to make do with whatever films she was offered. During this phase she did stunt films, side roles and negative roles, Kar Bhala (1956), Bhagambhag (1956), Arab Ka Saudagar (1956), Nau Do Gyarah (1957), Lalbatti (1957), Captain Kishore (1957), 12  O'Clock, Madam XYZ (1959), Singapore (1960), Kanoon (1960), Sujata (1959), etc. are her films from this time. According to Shashikala, "hard times refused to ease away. I was not been able to establish myself as a heroine and hence frustrations were arising. And just then Tarachand Badjatya ji called me as he was about to start his first film as a producer."

That was Tarachand Badjatya's banner Rajshri Pictures' film Aarti (1962). Shashikala was given the role of Pradeep Kumar's sister in law. According to Shashikala, "that was a negative role and I had become so frustrated that I had sworn to leave acting after this role. But the film's Director Phani Majumdar said that after this role I would be in high demand. And that's what happened. For the film Aarti (1962), I received many awards like the Filmfare Award and the Bengal Journalist Award and I became a star. It took me 18 years to reach this stage." 

In the 1960s, Shashikala played many exceptional negative roles in films like Hariyali Aur Rasta (1962), Gumrah (1963), Humrahi (1963), Phool Aur Patthar (1966),  Daadi Maa (1966), Himalay Ki God Me (1965), Anupama (1966), Chhoti Si Mulaqat (1967), Neel Kamal (1968), Paisa Ya Pyar (1969). She won another Filmfare Award for the film Gumrah (1963) and the Gujarat Government's Best Actress Award for the Gujarati film Satyawan Savitri. Shashikala says, "preoccupations had tired me so much that I stopped work for some time. But then, once again the industry beckoned me. During this new period, I got to do some good films like Dulhan Wohi Jo Piya Mann Bhaaye (1977), Sargam (1979), and Khoobsoorat (1980) but by then the atmosphere had completely changed." 

Mother of two girls,  Shashikala had separated from her husband long back. But the effect of people's behavior towards her due to her publicized Bad Woman image had started to bother her. At the same time, it was getting difficult for her to mold herself into a dynamic industry. Mental stress and failures started to take such a heavy toll on her that she started to visit the Igatpuri Ashram for Vipashyana. She started inclining towards spirituality. Shashikala says, "During the making of film Ghar Ghar Ki Kahani (1988), some incidents shook her so deeply that I decided to separate myself from the movies. I left Mumbai and wandered to many places in search of peace. I did the Char Dham Yatra, visited Ashrams in Rishikesh. But I found some peace only at Dwarkapuri and Ganeshpuri's Raman Maharshi Ashram. Else, I just found religion to be a business for the many others." 

 
Shashikala's younger daughter, Shailja, used to live in Kolkata during that time. One day, through her daughter's family friend she happened to visit Mother Teresa's Ashram. Shashikala says, "Firstly I was an actress and to top it up I had a Bad Woman image. Initially, everyone looked at me with suspicion. Many interviews took place. I did service at Shishu Bhawan and then Pune's Ashram for the mentally ill, sick elderly, spastic children and leprosy patients and was tested in this way. To clean up after the patients, giving them a bath, bandaging them, these things gave me so much peace that I just forgot where I was. Ultimately, I passed all the tests. And then after three months when I first met mother in Kolkata, I just hugged her and cried in her arms for a long time. Mother's touch reenergized me. And then the same routine started. Shishu Bhawan, ashrams of Mumbai and Goa, Surat and Asansol's leprosy asylum, service of the terminally ill at Nirmal Hridaya-Kalighat, I have even carried dead bodies. I saw many of Mother's miracles at that time. I had completely devoted myself there." 

When Shashikala returned home in 1993, she came to know that her elder daughter had cancer. Her daughter's children were quite young. Her daughter passed away after two years. Shashikala says, "Mother gave me the strength to face this situation. With serials Junoon and Aah, I once again started acting. Other than serials like Sonpari and Kisey Apna Kahein, I also got busy with many films." According to Shashikala, her relations with her husband had become good to a large extent. Her husband had settled in Nainital by then. 

Now Shashikala stays with her younger daughter in South Mumbai's Colaba as she had shifted from Kolkata to Mumbai. During my recent conversations with Shailja, I came to know that Shashikala ji is abroad these days. Hindi cinema's most glamorous and beautiful Bad Woman Shashikala Javalkar Sehgal will complete her 80 years on 3 August. 
 
(This interview was published seven years back and is a part of Shishir Krishna Sharma's Beete Hue Din blog series)

 

हिंदी सिनेमा की ग्लैमरस खलनायिकाओं का ज़िक़्र होते ही ज़हन उभरने वाला पहला नाम है, शशिकला का। 1960 के दशक के हिंदी सिनेमा में अपनी एक ख़ास जगह बनाने वाली ख़ूबसूरत और चुलबुली “बुरी औरत” शशिकला को उस दौर के दर्शक आज भी भूले नहीं हैं। शशिकला न सिर्फ़ एक उम्दा अभिनेत्री थीं बल्कि मौक़ा मिलने पर उन्होंने ख़ुद को एक बेहतरीन डांसर के तौर पर भी साबित किया। जल्द ही 80 साल की होने जा रही शशिकला मुंबई में ही रहती हैं और शारीरिक और मानसिक तौर पर पूरी तरह चुस्त-दुरूस्त हैं।  

जोगेश्वरी (पश्चिम) में लिंक रोड स्थित सेजल पार्क के वल्लभ अपार्टमेंट में शशिकला के फ़्लैट पर मेरी उनसे दो बार मुलाक़ात हुई थी। पहली बार मैंने साप्ताहिक सहारा समय के अपने कॉलम क्या भूलूं क्या याद करूं  के लिए उनका इंटरव्यू किया था और दूसरी बार उन पर बनने वाली एक डॉक्यूमेंट्री के लिए उनसे ऑन कैमरा बातचीत की थी। उसके बाद भी कभी-कभार फ़ोन पर उनसे मेरी बातचीत होती रही लेकिन फिर समय के साथ हमारा संपर्क टूट गया। क़रीब 4 साल पहले जब मैंने एक बार फिर से उनसे संपर्क करने की कोशिश की तो उनका फ़ोन सेवा में नहीं था। और फिर सिने एंड टी.वी. आर्टिस्ट्स एसोसिएशन (सिंटा) से पता चला था कि शशिकला अब उस जगह नहीं रहतीं। 

शशिकला का जन्म 3 अगस्त 1933 को शोलापुर-महाराष्ट्र के एक परंपरावादी मराठी ‘जवळकर’ परिवार में हुआ था। उनके पिता कपड़े के कारोबारी थे और 3 भाई और 3 बहनों में वो माता-पिता की 5वीं संतान थीं। शशिकला के मुताबिक़, “वक़्त बदला, पिताजी ने मेरे चाचा के बेटे को पढ़ने के लिए इंग्लैंड भेजा, जिसकी वजह से ख़र्चे बेतहाशा बढ़ गए। उधर कारोबार में ज़बर्दस्त घाटा हो गया और हम सड़क पर आ गए। मैं सार्वजनिक गणेशोत्सव के कार्यक्रमों में हिस्सा लेती थी और एक अच्छी अभिनेत्री मानी जाती थी। इसलिए लोगों की सलाह पर हमारा परिवार मुंबई चला आया ताकि मैं फ़िल्मों में काम करके पैसा कमा सकूं”। 

ये आज़ादी से कुछ साल पहले की बात है। शशिकला की उम्र उस वक़्त क़रीब 11 साल थी। उस दौर में सिनेमा में उर्दू का बोलबाला था। शशिकला के मुताबिक़ उर्दू तो बहुत दूर की बात, उनकी हिंदी भी साफ़ नहीं थी। और फिर उम्र भी ऐसी कि न छोटों में न बड़ों में। ऐसे में काम मिलना आसान नहीं था। उन दिनों नूरजहां फ़िल्म ज़ीनत (1945) में अपनी बेटी के रोल के लिए किसी नई लड़की की तलाश में थीं। शशिकला उनसे मिलीं, इंटरव्यू दिया लेकिन ज़ुबान की वजह से पास नहीं हो पाईं। फ़िल्म ज़ीनत (1945) के निर्माता-निर्देशक नूरजहां के शौहर सैयद शौक़त हुसैन रिज़वी थे।  उन्होंने शशिकला को फ़िल्म की क़व्वाली आहें ना भरीं शिक़वे ना किए में बैठाने का फ़ैसला किया, जिसमें शशिकला का साथ आगे चलकर श्यामा के नाम से मशहूर हुईं अभिनेत्री बेबी ख़ुर्शीद और एक अन्य लड़की शालिनी ने दिया था। 

शशिकला के मुताबिक़, “उन दिनों स्क्रीन टेस्ट इसी तरह लिया जाता था। शौक़त साहब ने वादा किया था कि हम तीनों में से जो भी लड़की उस टेस्ट में सबसे अच्छा काम करेगी उसे 20 रूपए इनाम मिलेगा, और वो इनाम मैंने जीता। उन 20 रूपयों में हम सभी भाई-बहनों के लिए नए कपड़े ख़रीदे गए, 2 साड़ियां मेरे लिए आयीं और बहुत लंबे अरसे बाद घर में दीवाली मनाई गयी। शौक़त साहब ने 3 साल का कांट्रेक्ट किया जिसमें पहली शर्त उर्दू सीखने की थी। ज़ुबान की वजह से फ़िल्म ज़ीनत (1945) में नूरजहां की बेटी का रोल न मिल पाने का दुख था इसलिए मैंने क़सम खाई कि अब मैं अपनी मातृभाषा मराठी नहीं बोलूंगी। इसीलिए आज मेरी ज़ुबान इतनी साफ़ है और हिंदी, उर्दू, अंग्रेज़ी और गुजराती पर मेरी बराबर की पकड़ है”।  

फ़िल्म ज़ीनत साल 1945 में प्रदर्शित हुई थी। सैयद शौक़त हुसैन रिज़वी की अगली फ़िल्म जुगनू (1947) में शशिकला हीरो दिलीप कुमार की बहन की भूमिका में नज़र आयीं। शशिकला के मुताबिक़ फ़िल्म जुगनू  में उनके काम से सैयद शौक़त हुसैन रिज़वी इतने ख़ुश हुए कि उन्होंने अपनी अगली फ़िल्म में शशिकला को हिरोईन बनाने का फ़ैसला कर लिया। लेकिन तभी मुल्क़ का बंटवारा हुआ और शौक़त और नूरजहां पाकिस्तान चले गए। नतीजतन शशिकला के लिए संघर्ष का दौर फिर से लौट आया। ऑल इंडिया पिक्चर्स की डोली (1947) और पगड़ी (1948) और अमेय चक्रवर्ती की गर्ल्स स्कूल (1949) जैसी की कुछ फ़िल्मों में छोटी-छोटी भूमिकाएं करने के बाद शशिकला रणजीत मूवीटोन की फ़िल्म नज़ारे (1949) में पहली बार हिरोईन बनीं। इस फ़िल्म में उनके हीरो आगा थे।    

फ़िल्म नज़ारे के बाद शशिकला बतौर हिरोईन केदार शर्मा की फ़िल्म ठेस (1949) में भारतभूषण के साथ और कुलदीप पिक्चर्स की फ़िल्म जलतरंग (1949) में रहमान के साथ नजर आयीं। निर्देशक सतीश निगम की फ़िल्म राजरानी (1950) में उन्होंने मीना शोरी की बेटी की भूमिका की तो आरज़ू (1950) में एक बार फिर से उन्हें दिलीप कुमार के साथ काम करने का मौक़ा मिला। और फिर अजीब लड़की (1952), तीन बत्ती चार रास्ता (1953), जीवन ज्योति (1953), चाचा चौधरी (1953) और  शर्त  (1954) जैसी कुछ फ़िल्में करने के बाद उन्होंने शादी कर ली। शशिकला के मुताबिक़ उनके पति ओम सहगल कुंदनलाल सहगल के परिवार से थे और उनका घी का अच्छा-ख़ासा कारोबार था। शादी के बाद पति को फ़िल्म बनाने का शौक़ चढ़ा। शशिकला के शब्दों में, “मैं हिरोईन, किशोर कुमार हीरो और मोहन सहगल निर्देशक थे। संगीत शंकर जयकिशन का था। 6 सालों में बनी ये फ़िल्म करोड़पति (1961) हमें कंगाल कर गयी”। 

फ़िल्म करोड़पति (1961) के निर्माण के दौरान ओम सहगल कर्ज़ में डूबते चले गए थे। नतीजतन पैसा कमाने के लिए शशिकला को जैसी भी फ़िल्में मिलीं, करनी पड़ीं। उस दौरान उन्होंने स्टंट फ़िल्में कीं, साईड और निगेटिव रोल किए, कर भला (1956), भागमभाग (1956), अरब का सौदागर (1956), नौ दो ग्यारह (1957), लालबत्ती (1957), कैप्टेन किशोर (1957), 12 ओ’क्लॉक, मैडम एक्स वाय ज़ेड (1959), सिंगापुर (1960), कानून (1960), सुजाता (1959) आदि उनकी उसी दौर की फ़िल्में हैं। शशिकला के मुताबिक़, “संघर्ष था कि ख़त्म होने का नाम ही नहीं ले रहा था। बतौर हिरोईन मैं स्थापित हो नहीं पाई थी इसलिए कुंठाएं बढ़ती जा रही थीं। और तभी ताराचंद बड़जात्या जी का बुलावा आया जो बतौर निर्माता अपनी पहली फ़िल्म शुरू करने जा रहे थे”।   

 

ताराचंद बड़जात्या के बैनर राजश्री पिक्चर्स की वो फ़िल्म थी आरती, जो साल 1962 में प्रदर्शित हुई थी। इस फ़िल्म में शशिकला को प्रदीप कुमार की भाभी की भूमिका दी गयी। शशिकला के मुताबिक, “वो भूमिका निगेटिव थी और मैं इतनी कुंठित हो चुकी थी मैंने क़सम खा ली कि इसके बाद मैं अभिनय छोड़ दूंगी। लेकिन फ़िल्म के निर्देशक फणी मजूमदार का कहना था कि इसके बाद तुम्हें फ़ुरसत ही नहीं मिलेगी। और हुआ भी यही। फ़िल्म आरती (1962) के लिए मुझे “फ़िल्मफ़ेयर अवार्ड” और “बंगाल जर्नलिस्ट अवार्ड” सहित कई इनाम हासिल हुए और मैं स्टार बन गयी। ये जगह पाने में मुझे अट्ठारह साल लगे थे”।

1960 के दशक में शशिकला ने हरियाली और रास्ता (1962), गुमराह (1963), हमराही (1963), फूल और पत्थर (1966), दादी मां (1966), हिमालय की गोद में (1965), अनुपमा (1966), छोटी सी मुलाक़ात (1967), नीलकमल (1968), पैसा या प्यार (1969) जैसी कई फ़िल्मों में बेहतरीन निगेटिव भूमिकाएं कीं। फ़िल्म गुमराह (1963) के लिए उन्होंने एक बार फिर से फ़िल्मफ़ेयर अवार्ड और गुजराती फ़िल्म सत्यवान सावित्री के लिए गुजरात सरकार का सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार हासिल किया। शशिकला का कहना है, "व्यस्तताओं ने इतना थका डाला था कि मैंने कुछ समय के लिए काम बंद कर दिया। लेकिन एक बार फिर से इंडस्ट्री से बुलावा आया। इस नए दौर में मुझे दुल्हन वोही जो पिया मन भाए  (1977),  सरगम (1979) और ख़ूबसूरत (1980) जैसी कुछ अच्छी फ़िल्में करने को मिलीं लेकिन तब तक माहौल पूरी तरह से बदल चुका था।"

दो बेटियों की मां शशिकला के मुताबिक, पति से काफ़ी पहले उनका अलगाव हो चुका था। आम लोगों के बर्ताव में “बुरी औरत” की अपनी इमेज की वजह से झलकता असर भी उन्हें बेहद खलने लगा था। उधर इंडस्ट्री के बदले हुए माहौल में ख़ुद को ढाल पाना उनके लिए मुश्किल हो चला था। मानसिक दबाव और निराशाएं इतनी बढ़ गयी थीं कि वो विपश्यना के लिए इगतपुरी आश्रम जाने लगीं। उनका झुकाव आध्यात्म की ओर होने लगा। शशिकला का कहना है, “साल 1988 में बनी फ़िल्म घर घर की कहानी के दौरान घटी कुछ घटनाओं ने मुझे ऐसी चोट पहुंचाई कि मैंने फ़िल्मों से अलग हो जाना ही बेहतर समझा। मैंने मुंबई छोड़ दिया और शांति की तलाश में जगह जगह भटकने लगी। चारधाम यात्रा की, ऋषिकेश के आश्रमों में गयी। लेकिन सिर्फ़ द्वारकापुरी और गणेशपुरी के रमन महर्षि आश्रम में जाकर मुझे थोड़ी-बहुत शांति मिली वरना बाक़ी सभी जगहों पर धर्म को एक धंधे के रूप में ही पाया।

शशिकला की छोटी बेटी शैलजा उन दिनों कोलकाता में रहती थीं। एक रोज़ बेटी के एक पारिवारिक मित्र के ज़रिए शशिकला मदर टेरेसा के आश्रम तक जा पहुंचीं। शशिकला का कहना है, “एक तो अभिनेत्री, ऊपर से “बुरी औरत” की इमेज। पहले तो सभी ने मुझे शक़ की नजर से देखा। कई-कई इंटरव्यू हुए। शिशु भवन और फिर पुणे के आश्रम में मानसिक रोगियों, बीमार बुज़ुर्गों, स्पास्टिक बच्चों और कुष्ठ रोगियों की सेवा में रखकर कुछ दिन मेरा इम्तहान लिया गया। मरीज़ों की गंदगी साफ़ करना, उन्हें नहलाना, उनकी मरहम-पट्टी करना, इस काम में मुझे इतनी शांति मिली कि मैं भूल ही गयी कि मैं कौन हूं। मैं इम्तहान में पास हो गई। और फिर तीन महिने बाद कोलकाता में मदर से जब पहली बार मुलाक़ात हुई तो उनसे लिपटकर देर तक रोती रही। मदर के स्पर्श ने मुझे एक नयी ऊर्जा दी। अब फिर से वोही दिनचर्या शुरू हुई। शिशु भवन, मुंबई और गोवा के आश्रम, सूरत और आसनसोल के कुष्ठाश्रम, निर्मल हृदय-कालीघाट में मरणासन्न रोगियों की सेवा, लाशें तक उठाईं। उस दौरान मदर के कई चमत्कार देखे। मैं वहां पूरी तरह से रम चुकी थी”। 

साल 1993 में शशिकला घर वापस लौटीं तो पता चला उनकी बड़ी बेटी को कैंसर है। बेटी के बच्चे छोटे थे। दो साल बाद बेटी गुज़र गयी। शशिकला कहती हैं, “मदर ने हालात से लड़ने की ताक़त दी। सीरियल “जुनून” और “आह” के ज़रिए मैंने फिर से अभिनय की शुरूआत की। “सोनपरी” और “किसे अपना कहें” जैसे सीरियलों के अलावा फ़िल्मों में भी मैं काफ़ी व्यस्त हो गयी”। शशिकला के मुताबिक़ पति के साथ उनके सम्बंध एक बार फिर से काफ़ी हद तक सामान्य हो चले थे, जो नैनीताल में बस चुके थे। 

शशिकला अब दक्षिण मुंबई के कोलाबा में अपनी छोटी बेटी शैलजा के साथ रहती हैं जो कोलकाता से मुंबई शिफ़्ट हो चुकी हैं। हाल ही में शैलजा से बातचीत हुई तो पता चला शशिकला इन दिनों विदेश में हैं। हिंदी सिनेमा की सबसे ग्लैमरस और ख़ूबसूरत “बुरी औरत” शशिकला जवळकर सहगल आने वाले 3 अगस्त को 80 साल की होने जा रहीं हैं।