“Uff Ye Beqaraar Dil Kahan Luta Na Poochhiye” - Bela Bose Sengupta

Bela Bose! The minute one utters this name, the first imagery to jump into the mind is of a club dancer & a vamp from the 1960’s decade of Hindi cinema. The Glamorous wicked woman! This image is in vivid contradiction to the real-life Bela Bose who is a very dignified, erudite, soft-spoken, and above all an extremely sincere/candid orator that holds no hidden malevolence in her words. “I had entered films as a group dancer, although I was almost always kicked out of the group” – Bela confesses without any qualms. Any other actress in her stead would have probably tried to conceal her initial struggle days. “Perseverance is a part of life as much as is success & failure…hiding the truth will not change what is or was” Bela’s uninhibited words hold an astounding magnetism. 
 

Born on 18 April 1941 in Kolkata to a well to do family, Bela was the third child of two brothers & three sisters. Her formative years were capricious. Her father had a well-established prosperous garment business and her mother was a housewife. The Bose family resided comfortably in an affluent bungalow. All of a sudden, both the banks that carried the family savings, declared bankrupt. Bela tells us, “There were only private banks at the time hence once the banks declared bankrupt we became impoverished overnight. My father’s business collapsed. In those days Mumbai was the hub for clothing mills and so my father moved the entire Bose clan to Mumbai. This happened in July 1951.” 
 
The Bose family began to reside at Belvedere Guest House in Mumbai’s Andheri (East) area. Bela’s father wanted to join hands with Kohinoor Clothing Mill and so we're in talks with the management. Bela says, “Father was striving to establish a trade-in Mumbai. But the language barrier was very frustrating for him. He spoke Bangla & English whereas Marathi & some sparse Gujarati were predominant languages in Mumbai. Thus father started preparing to move back to Kolkata within just six months of our arrival in Mumbai. But, all of a sudden, he died in a road accident. He left home on the morning of 1 January, 1952 but never came back. After a tedious two-day search, we finally located his body in a hospital. He was only thirty-six years old.”

After her father’s demise, when Bela’s mother desired to return to Kolkata with her children in tow, it came to light that her husband’s brother had staked his claim over not only their bungalow but over their entire property. Bela’s elder brother was seventeen at that time, her elder sister was fourteen, Bela was eleven and her youngest sister was five. Her mother was expecting. The responsibility of the entire clan fell on her elder brother’s shoulders who had no choice but to take up a job at a factory. 

Bela had a predisposition towards dance from early childhood. She wanted to learn to dance along with her studies. But after her father’s demise, the financial situation of the house was in dire conditions. By the time, Tanmay Master (Tanu Guruji) of a nearby dance school agreed to teach Bela free of cost on the condition that she would have to perform on stage without fiscal compensation. Thus Bela started learning Manipuri dance with him. One day all students of the dance school were taken to Vishnu Studio in Vile Parle at film Jalpari’s shooting. For Bela, it was her first instance of seeing a shooting. 
 

Bela says, “On 5th June 1952, five months after my father passed away, my youngest brother was born. My mother did a three months nursing course and took up a job in a private nursing home. And so, the wellbeing of our youngest sibling fell on us, two eldest sisters. We started going to school in shifts. I would go for morning classes and my sister would attend school in the evening shift. My dance lessons were terminated as well.” 

According to Bela one day Tabla player Nawab Ali from the dance school came searching for her. He alleged that he would fetch stage shows for Bela where she would be able to earn some money and that he would also teach her filmy dance. Bela says, “Nawab Ali kept his words. He taught me filmy dance. Truly it was Nawab Ali who made me Bela Bose.” 

After a while, Bela was enrolled in Bipin Sinha Guruji’s dance class in Charni Road. Asha Parekh and Seema Deo were students of the same dance class. Bela says, “One day Bipin Guruji took me to Filmistan Studio where an English film Three-Headed Snake was being shot. I was made to perform some Manipuri Dance for the film. I got paid four hundred rupees for it which was a handsome amount at that time. This instance occurred in 1954 or 1955 when I was either thirteen or fourteen years old.” 

After nearly two years, the Bose family moved from Belvedere Guest House to Sohrab Baug in Andheri (West). There were many studios in Andheri like Mohan, M.N.T., Prakash, Ashok, etc. Bela tells us, “One day we were called to M.N.T. Studio for a group dance for some film. But the film's dance master Badri Prasad immediately ousted me saying that I was a taad (as tall as a palm tree). I surely was quite tall as compared to the other girls. However, I had stood outside the studio from morning 10 am till 4 pm in the evening in the hopes that I might be called back, but that didn’t happen. On enquiring with a few people I realised that everyone had already packed up earlier in the day and that there was no one in the studio. This had upset me so much that I vowed never to associate with films again. But my association with studios was still to be.”
 

Truthfully, Bela would often go to studios that were on her way to school in want of coke and pedas (small sweets) that were distributed at the Muhurat of a film. Because of this Bela became a familiar face to the studio employees. Bela says, “One day a Bengali boy called Deepak came to my home and requested me to be part of a group dance. Since I had begun to enjoy the studio environment I started going for group dances again. But my height had become a problem for me. Everyone used to call me Lambu. Dance masters would often throw me out of the dances. I was one of the group dancers in the song Mohe panghat pe nandlal chhed gayo re from Mughal-e-Azam (1960). Maybe it was my height that when we were to bend down during the line Kankari mohe maari gagariya phod daali, I would be seen more clearly than my counterparts and that is why Sitara Devi who was present on the sets was livid at me. I can never forget the scolding that followed. But in the end, it was my height that proved to be a blessing.” 

Once during the shoot of the film Mai Nashe Me Hoon (1959) director, Naresh Sehgal came on sets and saw Bela. She stood out to him amongst the other dancers. He asked her to step away from the group. For Bela, she was accustomed to being thrown out of group dances. But she was definitely taken aback when Naresh Sehgal asked her to perform on Mujhko yaaron maaf karna mai nashe me hoon with Raj Kapoor & to do a solo dance on Ye na thi hamari kismet for the film. This break proved to be a very important one of Bela’s career. 
 

Bela says, “This incident took place in 1958 and I was studying in grade 10 at that time. Film Mai Nashe Me Hoon (1959). That year I had applied to the New School of Arts in Grant Road for a diploma in commercial arts. Under this course, I was learning design on cloth. After a four-year diploma course, I would have gotten a job at Kohinoor Mill where I would earn a steady income. But after Mai Nashe Me Hoon’s success, films kept my calendar full. The diploma class would start at six in the evening and so I would try to schedule my shoots in the day. But eventually, my schedule became so packed that I had to leave my course after two and a half years.”

1960 was a decade of immense occupation for Bela. She was seen dancing to the tune of many songs like O dil waalon saaze dil pe jhoom lo (Lootera, 1965), Bambai ka ye babu dil lene dene aaye (Hum Sab Ustaad Hain, 1965), Hai nazar ka ishara sambhal jaiye (Anita, 1967), Chhod gaye bedardi (Apna Ghar Apni Kahani, 1968 ), Jabse laagi tose najariya (Shikaar,1968), Roothe saiyaan hamaare saiyaan kyon roothe (Devar, 1966), Bade khoobsoorat bade hi haseen and Uff ye beqaraar dil (Dil Aur Mohabbat, 1968), Nadi ka kinara ho (C.I.D.909, 1967) and Churaate ho nazrein aji kisliye (The Killers, 1969 ). Made in 1962, Sautela Bhai was Bela’s first film as an actress where she was seen playing a Santhaali girl. Later on, she played comic and villainous roles in many films like Roop Sundari (1964), Dil Daulat Aur Duniya (1972), Chitralekha (1964), Professor (1962), Opera House (1961), Chanda Aur Bijli (1969), Dil Aur Mohabbat (1968), C.I.D.909 (1967), Bhai Ho Toh Aisa (1972) and Rocky Mera Naam (1973). She was especially liked in film Jeene Ki Raah (1969) where she played Jeetendra’s evil stepsister. 
 

Bela confides, “I was a fan of Ashish Kumar, a famous actor of Bangla films. When my friends in school would ask me about any boyfriend, I would cheekily show them Ashish Kumar's picture. I just could not believe my eyes when one fine day I met Ashish Kumar at Mala Sinha’s house. When I married the very same Ashish Kumar in 1967, I had about forty films on the floor. Someway I managed to finish all the films and then parted ways from the industry to immerse myself in my domestic life. One day I witnessed my six-year-old daughter trying to imitating a cabaret dancer and from that day I banned all film magazines from my house.” 

In 1967-68 Bela prepared a ballet show Shyama. This was originally a Bangla Show which was later adapted in Hindi by Uday Khanna. Bela required someone proficient in Rabindra Sangeet for the score. She eventually gave a break to Manas Mukerjee who later on gave music for films like Shayad (1979), Lakhon Ki Baat (1984), and Aao Pyaar Karein (1983). Bela tells us, “After the Ballet shows came to an end, Uday Khanna ventured to make a film on Santoshi Mata, wherein Nargis was to play Santoshi Mata’s role. Ashish was the hero of the same and Mr. Sahay was the financer, husband of actress Zahida - who is niece to Nargis, but for some reason, the film couldn’t be made. And so Ashish bought the story from Uday Khanna. Film Rocky Mera Naam’s director Satram Rohra was a Rakhi-brother to me. He partnered with Ashish and they finally made the film Jai Santoshi Maa (1975). Once the film was declared a hit, Satram Rohra’s intentions sullied. He deceitfully made Ashish sign over the rights of the film. Ashish was the film’s hero. I too had played an important role in the film. We didn’t even come to know when the film celebrated its Jubilee Function. We’ve heard that our trophies are at the film’s hairdresser’s home till date.”
 

Later on, Bela and her husband made films like Solah Shukrawar (1977), Ganga Sagar (1978), Raja Harishchandra (1979), Badrinath Dham (1980) and Navratri (1983). Bela’s mother, elder brother, and elder sister are no more. Her mother had started as a nurse in a private nursing home. She went on to become a matron in Mumbai’s famous King George Hospital.  Bela’s elder brother Anil Bose was an R.T.O. Inspector but like father he too passed away in a road accident at the age of 36. Bela’s younger sister resides in the USA and her younger brother resides in Canada. Her daughter Manju Shri Nayar is married and is a doctor in a government hospital in Coimbatore.  Bela’s son Abhijit Sengupta had played a very important role in the film Paramveer Chakra (1995). But his heart wasn’t in acting and thus he earned an M.B.A. degree and ventured into business. Today he is the owner of Sengupta Lifespace (S.G.L.) Group of Companies; he is also a builder, has a property business, an event management company and is proficient in making Ad films. He also handles the film distribution of his father’s company Jai Santoshi Mata Pictures. Bela and her husband Ashish Kumar used to reside in Bandra (West) till 3 years ago. But because their son’s company, S.G.L.’s corporate office, and business is in Navi Mumbai, Belapur area, they had to leave Bandra and they shifted to live with their son in Nerul. But Ashish couldn’t stay in Nerul for long.
 
Bela tells us, “Ashish was not keeping well for some time. He had diabetes and he preferred to stay at home. In November 2013, on insistence from her daughter, son-in-law and their ten-year-old son, Ashish, Abhijit and I went to Goa to visit them. Since we had a club membership with Mahindra & Mahindra our stay was organized at the company guest house. On the third day of our trip i.e., 23rd November, Ashish suddenly fell ill and passed away. We completed the final rites in Goa and came back to Mumbai. 

Bela acted in Aruna Irani’s serial Zameen Se Aasmaan Tak for Sahara One Channel in 2002 – 2003 but since then she has bid goodbye to acting altogether. She is still close to yesteryear actresses Shakila, Ameeta, Zeb Rehman and Azra and they make it a point to meet a couple of times in a month. Her link with the film industry had been broken many years back. Despite that she has a lot of love and respect for the film industry. Bela says, “Laymen might view the world of films and the people associated with it with suspicion and maybe they find many faults but my experiences with this industry have been a very pleasant one. Naresh Sehgal selflessly picked me from my group and bestowed me with an identity, everyone else behaved with the utmost respect towards me, maybe that is why when I hear unfamiliar words like ‘casting couch’ I begin to question its existence that does such a thing truly exist in our industry? However, I don’t believe it does at all.” 

[Part of Shishir Krishna Sharma's Beete Hue Din blog series]

बेला बोस ! इस नाम का ज़िक्र होते ही ज़हन में 1960 के दशक के हिंदी सिनेमा की एक क्लब डांसर और खलनायिका की छवि उभरती है। ग्लैमरस और बुरी औरत की छवि ! लेकिन असल ज़िन्दगी में वोहीबेला बोस अत्यंत शालीन, सुसंस्कृत, मृदुभाषी और इनसे भी बढ़कर एक स्पष्टवक्ता हैं जिनकी बातों में कहीं कोई दुराव-छिपाव नज़र नहीं आता। “मैंने फ़िल्मों में बतौर ग्रुप डांसर कदम रखा था, हालांकि अक्सर मुझे ग्रुप से बाहर निकाल दिया जाता था” – बेला जी बेझिझक कहती हैं। उनकी जगह कोई और अभिनेत्री होती तो शायद करियर के इस संघर्षभरे शुरूआती दौर को छिपाने की कोशिश करती। “संघर्ष भी ज़िंदगी का हिस्सा है, सफलता भी और असफलता भी, सच छुपाने से तो हालात बदलने से रहे”? बेला जी की बेलाग बातों में एक अद्भुत आकर्षण है। 
   

18 अप्रैल 1941 को कोलकाता के एक सम्पन्न परिवार में जन्मीं बेला जी की ज़िंदगी का शुरूआती दौर बेहद उठापटक भरा रहा। पिता का कोलकाता में कपड़े का जमा-जमाया सफल कारोबार था और मां गृहिणी थीं। 2 भाई और 3 बहनों में बेला जी तीसरे नम्बर पर थीं। बोस परिवार एक बहुत बड़े बंगले में रहता था। अचानक वो दोनों बैंक एकसाथ दिवालिया हो गए जिनमें बेला जी के परिवार की सारी जमापूंजी रखी थी। बेला जी बताती हैं, “उस ज़माने में तमाम बैंक प्राईवेट हुआ करते थे इसलिए बैंकों के दिवालिया होते ही हम एक ही रात में सड़क पर आ गए। पिताजी का कारोबार ठप्प हो गया। उस ज़माने में ज़्यादातर कपड़ा मिलें मुम्बई में हुआ करती थीं इसलिए पिताजी परिवार को साथ लेकर मुम्बई चले आए। ये जुलाई 1951 का वाकया है”।  
 
बोस परिवार ने मुम्बई आकर अंधेरी पूर्व के ‘बैलवेडियर गेस्ट हाऊस’ को अपना ठिकाना बनाया। बेला जी के पिता कोहेनूर कपड़ा मिल के साथ मिलकर काम करना चाहते थे और इस सिलसिले में मिल के प्रबन्धन के साथ उनकी बातचीत जारी थी। बेला जी कहती हैं, “मुम्बई में कारोबार जमाने की पिताजी की कोशिशें जारी थीं। लेकिन भाषा को लेकर वो बेहद परेशान थे। वो सिर्फ़ बांग्ला और अंग्रेज़ी जानते थे, जबकि मुम्बई में मराठी या थोड़ा-बहुत गुजराती का बोलबाला था। इसी वजह से पिताजी मुम्बई आने के 6 महिनों के अंदर कोलकाता लौटने की योजना बनाने लगे। लेकिन अचानक उनका एक सड़क हादसे में निधन हो गया। 1 जनवरी 1952 की सुबह वो घर से निकले थे लेकिन वापस नहीं लौटे। दो दिन की लगातार तलाश के बाद उनका शव एक अस्पताल में मिला। उनकी उम्र उस वक़्त महज़ 36 बरस थी”।

उधर क़रीब दो साल बाद बोस परिवार बैलवेडियर गेस्ट हाऊस छोड़कर अंधेरी (पश्चिम) के सोहराब बाग़ में रहने चला गया। अंधेरी में उन दिनों मोहन, एम.एन.टी., प्रकाश, अशोक वगैरह कई स्टूडियो थे। बेला जी बताती हैं, “एक रोज़ हमें एम.एन.टी. स्टूडियो में किसी फ़िल्म में ग्रुप डांस के लिए ले जाया गया। लेकिन फ़िल्म के डांस मास्टर बद्री प्रसाद ने मुझे देखते ही ये कहकर बाहर निकाल दिया कि ये तो ताड़ है। दरअसल बाक़ी लड़कियों के मुक़ाबले मेरी लम्बाई काफ़ी ज़्यादा थी। मैं सुबह 10 बजे से शाम 4 बजे तक इस उम्मीद में स्टूडियो के बाहर खड़ी रही कि शायद मुझे वापस बुला लें लेकिन ऐसा नहीं हुआ। पूछताछ करने पर पता चला कि दोपहर में ही सबका पैकअप हो गया था और स्टूडियो में अब कोई भी नहीं है। ये बात मुझे इतनी बुरी लगी कि मैंने दोबारा फ़िल्मों का रूख़ न करने की क़सम खा ली। लेकिन स्टूडियोज़ से मेरा रिश्ता तब भी बना रहा”।
 

दरअसल फ़िल्मों के मुहुर्त में मिलने वाले कोक और पेड़े के लालच में बेला जी अक्सर स्कूल के रास्ते में पड़ने स्टूडियोज़ में जाती रहती थीं। इससे स्टूडियोज़ के कर्मचारी उन्हें पहचानने लगे थे। बेला जी कहती हैं, “एक रोज़ दीपक नाम का एक बंगाली लड़का मेरे घर पर आया और मुझसे ग्रुप डांस में हिस्सा लेने का आग्रह करने लगा। चूंकि स्टूडियो का माहौल मुझे अच्छा लगने लगा था इसलिए मैं फिर से ग्रुप डांस में जाने लगी। लेकिन मेरी लम्बाई मेरे लिए मुसीबत बन चुकी थी। सब मुझे लम्बू कहकर बुलाते थे। डांस मास्टर अक्सर मुझे डांस से बाहर निकाल देते थे। मुग़ल-ए-आज़म  (1960) के गीत मोहे पनघट पे नन्दलाल छेड़ गयो रे  में मैं भी ग्रुप डांसरों में थी। शायद मेरी लम्बाई की वजह से ही इस गीत की लाईन कंकरी मोहे मारी गगरिया फोड़ डाली में झुकते समय मैं बाक़ी डांसरों से अलग नज़र आ रही थी जिसकी वजह से सेट पर मौजूद सितारा देवी मुझ पर बुरी तरह भड़क गयी थीं। वो डांट मैं कभी नहीं भूल सकती। लेकिन यही लम्बाई मेरे लिए वरदान साबित हुई”।

1960 का दशक बेला जी के लिए बेहद व्यस्तताओं भरा रहा। इस दौरान वो ‘ओ दिल वालों साज़े दिल पे झूम लो’ (लुटेरा ,  1965), ‘बम्बई का ये बाबू दिल लेने देने आए’ (हम सब उस्ताद हैं ,  1965), ‘है नज़र का इशारा सम्भल जाईए’ (अनीता ,  1967), छोड़ गए बेदर्दी’ (प्यास / अपना घर अपने बच्चे , 1968), जबसे लागी तोसे नज़रिया’ (शिकार ,  1968), रूठे सैयां हमारे सैयां क्यों रूठे’ (देवर ,  1968), बड़े ख़ूबसूरत बड़े ही हसीं’ और उफ़ ये बेक़रार दिल’ (दिल और मोहब्बत ,  1968), नदी का किनारा हो (सी.आई.डी.909, 1967) और चुराते हो नज़रें अजी किसलिए (किलर्स,  1969) जैसे कई हिट गीतों पर डांस करती नज़र आयीं। साल 1962 में बनी सौतेला भाई  बतौर अभिनेत्री बेला जी की पहली फ़िल्म थी जिसमें उन्होंने एक संथाल लड़की का रोल किया था। आगे चलकर उन्होंने रूपसुंदरी (1964) , दिल दौलत और दुनिया  (1972), चित्रलेखा  (1964), प्रोफ़ेसर  (1962) , ऑपेरा हाऊस   (1961), भाई हो तो ऐसा  (1972), चन्दा और बिजली  (1969), उमंग   (1970), दिल और मोहब्बत  (1968) , सी.आई.डी.909 (1967) और रॉकी मेरा नाम  (1973) जैसी कई फ़िल्मों में हास्य और खलनायिका की भूमिका की। फ़िल्म जीने की राह  (1969) में जीतेन्द्र की सौतेली बहन की खलभूमिका में उन्हें बेहद पसन्द किया गया था।
 

बेला जी कहती हैं, “बांग्ला फ़िल्मों के मशहूर अभिनेता आशीष कुमार की मैं फ़ैन थी। स्कूल में सहेलियों के पूछने पर मैं उन्हें अपने ब्वॉयफ़्रेण्ड के नाम पर आशीष कुमार की तस्वीर दिखा देती थी। एक रोज़ माला सिन्हा के घर पर आशीष कुमार से मुलाक़ात हुई तो मुझे ख़ुद पर यक़ीन ही नहीं हुआ। उन्हीं आशीष कुमार से साल 1967 में मेरी शादी हुई तो उस वक़्त मेरी क़रीब 40 फ़िल्में फ़्लोर पर थीं। जैसे तैसे काम निपटाया और फिर फिल्मों से अलग होकर मैं घर-गृहस्थी में व्यस्त हो गयी। एक रोज़ अपनी 6 साल की बेटी को कैबरे डांसर की नकल करते देखा तो उस रोज़ से मेरे घर में फ़िल्मी पत्रिकाओं पर पाबन्दी लग गयी”। 

साल 1967-68 में बेला जी ने मंच के लिए एक बैले शो ‘श्यामा’ तैयार किया। ये मूलत: एक बांग्ला शो था जिसका हिंदी अनुवाद उदय खन्ना ने किया था। इस शो का संगीत तैयार करने के लिए बेला जी को रवीन्द्र संगीत के किसी जानकार की ज़रूरत थी। ऐसे में उन्होंने मानस मुकर्जी को ब्रेक दिया, जिन्होंने आगे चलकर शायद  (1979), लाखों की बात  (1984) और आओ प्यार करें (1983) जैसी कुछ फ़िल्मों में संगीत दिया था। बेला जी बताती हैं, “बैले के शोज़ बन्द होने के बाद उदय खन्ना ने संतोषी माता की कहानी पर फ़िल्म बनानी चाही जिसमें नरगिस संतोषी माता का रोल करने वाली थीं। आशीष कुमार फ़िल्म के हीरो और नरगिस की भतीजी अभिनेत्री ज़ाहिदा के पति श्री सहाय फ़ायनेंसर थे लेकिन किसी वजह से फ़िल्म बन नहीं पायी। ऐसे में उदय खन्ना से वो कहानी आशीष जी ने ले ली। फ़िल्म रॉकी मेरा नाम  (1973) के निर्देशक सतराम रोहरा मेरे मुंहबोले भाई थे। उन्होंने उस कहानी पर आशीष जी के साथ पार्टनरशिप में फ़िल्म जय संतोषी मां  (1975) बनाई। फ़िल्म हिट हुई तो सतराम रोहरा की नीयत बदल गयी। उन्होंने धोखे से आशीष जी से तमाम राईट्स अपने नाम लिखवा लिए। आशीष जी फ़िल्म के हीरो थे। मेरी भी उस फ़िल्म में बेहद अहम भूमिका थी। लेकिन फ़िल्म का जुबली समारोह कब हुआ इसका भी हमें पता नहीं चला। सुना है हमारी ट्रॉफ़ीज़ आज भी फ़िल्म की हेयरड्रेसर के घर पर पड़ी हुई हैं”।

बेला जी और उनके पति ने आगे चलकर सोलह शुक्रवार  (1977), गंगासागर  (1978)  राजा हरिशचन्द्र  (1979), बद्रीनाथ धाम  (1980) और नवरात्रि  (1983) फ़िल्में बनाईं। बेला जी की मां, बड़ा भाई और बड़ी बहन अब नहीं हैं। उनकी मां ने प्राईवेट नर्सिंग होम में नर्स की नौकरी से शुरूआत की थी। आगे चलकर वो मुम्बई के मशहूर किंग जॉर्ज अस्पताल में मेट्रन बन गयी थीं। बेला जी के बड़े भाई अनिल बोस आर.टी.ओ.इंस्पेक्टर थे लेकिन पिता की ही तरह वो भी महज़ 36 साल की उम्र में एक सड़क दुर्घटना में गुज़र गए थे। बेला जी की छोटी बहन अमेरिका में और सबसे छोटा भाई कनाडा में रहते हैं। उनकी बेटी मंजुश्री नायर विवाहित हैं और कोयम्बटूर के सरकारी अस्पताल में डॉक्टर हैं। बेला जी के बेटे अभिजित सेनगुप्ता ने फ़िल्म परमवीरचक्र (1995) में एक बेहद अहम रोल किया था। लेकिन अभिनय में उनकी दिलचस्पी नहीं थी इसलिए एम.बी.ए. करके वो बिज़नेस में उतर पड़े। आज वो ‘सेनगुप्ता लाईफ़स्पेस’ (एस.जी.एल.) ग्रुप ऑफ़ कम्पनीज़ के मालिक हैं और एक बिल्डर होने के साथ साथ प्रॉपर्टी बिज़नेस, इवेंट मैनेजमेंट और विज्ञापन फ़िल्मों के निर्माण में सक्रिय हैं। साथ ही वो अपने पिता की कम्पनी ‘जय संतोषी माता पिक्चर्स’ की फ़िल्मों के डिस्ट्रिब्यूशन का काम भी सम्भालते हैं। बेला जी और उनके पति आशीष कुमार जी क़रीब तीन साल पहले तक बान्द्रा में रहते थे। लेकिन चूंकि एस.जी.एल. के कॉरपोरेट ऑफ़िस समेत बेटे का सारा कारोबार नवी मुम्बई - बेलापुर के इलाक़े में है इसलिए पति-पत्नी को बान्द्रा छोड़कर बेटे के पास नेरूल आ जाना पड़ा। लेकिन आशीष जी नेरूल में ज़्यादा दिनों तक नहीं रह पाए।

बेला जी ने साल 2002-2003 में सहारा वन चैनल पर प्रसारित अरूणा ईरानी के धारावाहिक ‘ज़मीन से आसमान तक’ में अभिनय किया था लेकिन उसके बाद उन्होंने अभिनय को अलविदा कह दिया। बीते दौर की अभिनेत्रियों शक़ीला, अमीता, ज़ेब रहमान और अज़रा से आज भी उनकी गहरी दोस्ती है और महिने में एक-दो बार इन सभी का मिलना-जुलना होता रहता है। फ़िल्मों से बेला जी का रिश्ता कई सालों पहले टूट चुका था। इसके बावजूद फ़िल्मी दुनिया के लिए उनके मन में बेहद प्यार और सम्मान है। बेला जी कहती हैं, “लोग भले ही फ़िल्मी दुनिया और इससे जुड़े लोगों को शक़ की नज़रों से देखते हों और इनमें उन्हें तमाम बुराईयां नज़र आती हों लेकिन इस दुनिया का मेरा अनुभव बेहद सुखद रहा। नरेश सहगल ने बिना किसी स्वार्थ के मुझे ग्रुप से बाहर लाकर एक पहचान दी, बाक़ी तमाम लोग भी हमेशा ही मेरे साथ इज़्ज़त से पेश आए, इसलिए आज मैं जब भी ‘कास्टिंग काऊच’ जैसा अनजाना सा लफ़्ज़ सुनती हूं तो ज़हन में बस यही सवाल उठता है कि क्या वाकई हमारी फ़िल्मी दुनिया में ऐसा कुछ होता होगा? लेकिन इस बात पर मुझे जरा भी यक़ीन नहीं होता”।