Shailendra Singh

With a passion for acting and a strong, handsome physique, Shailendra Singh’s future in the films seemed set as an actor. By a turn of fate, however, he received his first break as a singer and became an overnight hit with the very first film he lent his voice to. 

Shailendra Singh was born in Mumbai on 4 October 1952 in a family already immersed in the arts. His father was an assistant to the filmmaker V. Shantaram, while his mother Nirmala Singh was a practitioner of Hindustani classical music. She sent the young Shailendra to receive his training in music from Ustad Chhote Iqbal. Nevertheless, despite his training, Shailendra’s fascination steadily grew for the actors on the screen, and not for the voices lent to them.

Noting his passionate interest in acting, Shailendra’s father sent him to study at the Film and Television Institute in Pune. Just as he was about to graduate, his father’s friend, V.P. Sathe, the scriptwriter for some of Raj Kapoor’s films, introduced him to Raj Kapoor himself. At the time, Raj Kapoor was looking for a young, fresh voice to enliven the songs for Bobby (1973), and he employed Shailendra on the spot. 

When the songs for Bobby were released, they were an instant hit across the country. Shailendra received so many offers to continue as a playback singer that he was spoilt for choice. His robust voice memorably animated songs like “Humne tumko dekha, tumne humko dekha” (Khel Khel Mein, 1975), “Tumko mere dil ne pukaara hai bade naaz se” (Rafoo Chakkar, 1975) “Hoga tumse pyaara kaun” (Zamaane Ko Dikhana Hai, 1982), “Kai din se mujhe koi sapne mein” (Ankhiyon Ke Jharokhon Se, 1978) among others. 
In the meantime, Shailendra had not lost his yearning to appear on the screen. While in R.K. Studio, he ran into Rajendra Kumar. Rajendra Kumar offered him a role in the Raj Kapoor- Rajendra Kumar starrer Do Jasoos (1975). While the film itself was not a great success, Shailendra went on to occasionally appear in films such as Zehreeli (1977), Janta Hawaldar (1979), Nauker (1979) and Agreement (1980). Offers to sing playback for films, on the other hand, kept piling up, and Shailendra decided to turn his attention to singing entirely. 

Shailendra was a generous man during his stay in the industry, often passing on opportunities to new, relatively unknown singers. Unfortunately, none of them ever returned the favour. Many took advantage of Shailendra’s guileless nature. In some instances, other singers took his place even after he had signed contracts for particular songs. Shailendra lent his voice to over 70 films, but by 1987, his prolific career had come to a grinding halt.

From films, Shailendra then moved to working in telefilms. This kept him occupied for some time, but soon, he wanted to try his hand at producing films. He worked with the actor Sachin for a Marathi film, which turned out to be a moderate success. From the nineties onwards, Shailendra devoted all his time to family. He came out of retirement briefly in 2004 and appeared as an actor in two television serials produced by Ekta Kapoor. He also sang playback for a Bhojpuri film starring Mithun Chakravarty in 2007. At present, Shailendra has withdrawn from films in his capacities as an actor, singer, and producer. 

दिल में शौक था और दिमाग में अभिनय का जुनून। चेहरा मोहरा भी हीरो बनने लायक था। इसलिये सोचा की अभिनय की बाकायदा ट्रेनिंग लेकर रूपहले पर्दे पर उतरा जाए। लेकिन क़िस्मत ने पहले ब्रेक दिया गायन के क्षेत्र में और पहले गीते ने ही तहलका मचा दिया। ऐसी सफलता बिरलों को ही मिल पाती है। 

ये कहानी है “बॉबी” फेम शैलेंद्र सिंह की। मुंबई में 4 अक्टूबर 1952 में जन्मे शैलेंद्र के पिता वी शांता राम के असिस्टेंट थे। जबकी शैलेंद्र की मां निर्मला सिंह शास्त्रीय गायिका थीं। मां ने शैलेंद्र को उस्ताद छोटे इकबाल के पास संगीत की तालीम के लिये भेजना शुरू कर दिया। गायकी में प्रशक्षित होने के बावजूद शैलेंद्र को गयान से अधिक रूपहले पर्दे पर उभरते हुए चेहरे आकर्षित करते थे। 

पिता ने अभिनय को लेकर उनके जुनून को देखते हुए शैलेंद्र सिंह का पूना फिल्म इंस्टीट्यूट में दाखिला करवा दिया। शैलेंद्र पूना फिल्म इंस्टीट्यूट से पास होने ही वाले थे कि किस्मत ने करवट बदली। राजकपूर के लिये स्क्रिप्ट लिखने वाले वी पी साठे जो शैलेंद्र सिंह के पिता के दोस्त थे, ने उन्हें राजकपूर से मिलवाया जो फिल्म बॉबी के लिये नयी आवाज की तलाश में थे। शैलेंद्रे की आवाज़ सुन कर राजकपूर ने फैसला लिया कि बॉबी मे ऋषि कपूर को शैलेंद्र सिंह ही आवाज देंगे।

और जब बॉबी के गाने रिलीज हुए तो देश भर में तहलका मच गया। फिर तो उन्हें गानो के इतने प्रस्ताव मिले की उन्हें सांस लेने की फुर्सत नहीं रही। हमने तुमको देखा तुमने हमको देखा (खेल खेल में), होगा तुमसे प्यारा कौन (जमाने को दिखाना है), तुमको मेरे दिल ने (रफूचक्कर) कई दिन से मुझे कोई सपनो में ( अंखियों के झरोखे से) जैसे गीत आज भी पसंद किये जा रहे हैं।  

इस बीच शैलेंद्र सिंह के मन में अभिनय को लेकर छटपटाहट बाकी थी। एक दिन उन्हें आर के स्टूडियो में राजेंद्र कुमार मिल गए। राजेंद्र कुमार के बड़े भाई राजकपूर और राजेंद्र कुमार को लेकर फिल्म दो जासूस बना रहे थे उस फिल्म में उन्हें एक नए चेहरे की जरूरत थी। राजेंद्र कुमार ने वो फिल्म शैलेंद्र को दिलवा दी। फिल्म तो खास नहीं चली लेकिन शैलेंद्र को जहरीली, जनता हवलदार, नौकर और एग्रीमेंट सहित कुछ फिल्मों में काम करने का मौका मिला। इस बीच उनके पास गीत गाने के प्रस्ताव बढ़ते जा रहे थे। शैलेंद्र ने सारा ध्यान गायन पर केंद्रित कर लिया और अभिनय का जुनून कमजोर पड़ता चला गया।    

इधर फिल्मी दुनिया की राजनीति से अंजान शैलेंद्र सिंह के साथ भी राजनीति शुरू हो गयी। कुछ गीत जिन्हें गाने का अनुबंध शैलेंद्र ने किया था वो दूसरे गायकों से गवा लिये गए।  अपने कैरियर में शैलेंद्र सिंह ने कई नए संगीतकारों को मौके दिलवाए लेकिन सफल होने पर उन लोगों ने कभी शैलेंद्र को गाने का मौका नहीं दिया। 1973 से शुरू हुआ उनका गायन के सफर में 1987 तक ठहराव आने लगा। इस दौरान उन्होंने लगभग 75 फिल्मों में अपनी आवाज दी। 

फिर उन्हें टेलीफिल्मों में संगीत देने का मौका मिला तो इसी काम में व्यस्त हो गए। इस व्यस्तता से शैलेंद्र बाहर निकले तो उनके मन में फिल्म बनाने का ख्याल आया और उन्होंने अभिनेता सचिन को लेकर एक मराठी फिल्म बनायी जो ठीक ठाक चली। 90 के दशक में उन्होंने खुद को परिवार तक सीमित कर लिया। 2004 में दबाव डाल कर एकता कपूर ने अपने दो धारावाहिकों में उनसे अभिनय करवाया। जबकी 2007 में उन्होंने मिथुन चक्रवर्ती के लिये भोजपुरी फिल्म में एक गीत गाया। अब शैलेंद्र सिंह अभिनय और गायन दोनो से दूर हो चुके हैं।