David

Compassion, geniality, and a zest for life- these qualities defined David Abraham and vividly came to life in his appearances on the screen. David was only 5’3” tall; but his short stature never stopped him from doing what he loved the most—acting. 

David Abraham was born on 21 June 1909 to a Jewish family belonging to the Bene Israeli community in Thane. He grew up in Mumbai, where his father worked as an engineer for the Indian Railways. As a young boy, David enjoyed physical exercise immensely. However, following the wishes of his family, he completed a degree in law even as his interest in sports grew steadily. He began to practice weightlifting at this time and secured prizes for his prowess in a number of competitions. After the completion of his degree in law, he practiced in court for a while but failed to get a case for many months. 

In college, David was involved with the Indian People’s Theatre. During this time, his friend Nayampalli sparked his interest in films. In 1937 he got a small role for the film Zambo, in which the young David had to portray the character of an elderly professor. He kept acting in small roles in many other films until 1940 when he received an important role in the film Naya Sansar. This role established him as a recognized actor in the industry, and he made the world of film into his new family. David always accepted any role he was offered. The film-maker Khwaja Ahmad Abbas was a great admirer of David and cast him in several films he made. 

David was already established as a character actor in the industry when he was offered a role in the film Boot Polish (1954). His turn in this film as the loving, affectionate John Chacha firmly ensconced him in the memory of all film-goers, and the song ‘Nanhe Munhe Bachche Teri Mutthi Mein Kya Hai’ picturized on him proved to be so popular, it played on the radio for years to come. For his heartfelt portrayal of John Chacha, David Abraham received the Filmfare Award for the Best Supporting Actor in 1955.

While continuing his work as an actor in films, David did not lose any of his former enthusiasm for sports. He remained the President of the Maharashtra Weightlifting Championship for thirty years, and in 1952, presided as judge over the Weightlifting championship at the Helsinki Olympics. Articulate and entertaining, David was also often a commentator for sports. With this extended involvement, David’s fame in the world of sports often far exceeded his recognition by most cinema-goers of the time. He had other talents too: he often organized both government and non-government events and was responsible for the organization of the first Filmfare Awards. His charm adn wit alos led him to be the host of most major award shows between 1959 to 1975. 

David worked in over 125 films. Some of the popular films he appeared in included Pardesi, Haathi Mere Saathi, Baaton Baaton Mein, Abhimaan, Kalicharan, Golmaal, Khatta Meetha, Satyakam and Khoobsurat. 

David remained unmarried throughout his life. In 1979, he decided to shift to Israel and travelled to meet his relatives in Toronto for this purpose. While there, he suffered a cardiac arrest on 28 December and passed away on 28 December, 1981. 

एक दयालु शख्स, चेहरे पर मुस्कुराहट, जिंदा दिल व्यक्तित्व। ये सारी खूबियां उनमें थीं जो पर्दे पर बार बार नजर आती थीं। उनका नाम था डेविड। उनका कद महज पांच फुट तीन इंच था लेकिन छोटा कद उन्हें कोई भी वह करने से नही रोक सका जो वे करना चाहते थे यानी अभिनय।

21 जून 1909 को थाणे में जन्मे डेविड अब्राहम एक संपन्न यहूदी परिवार से संबंध रखते थे. उनकी परवरिश मुंबई में हुई वहां उनके पिता रेलवे में इंजीनियर थे. उन्हें कसरत करने का खासा शौक था और घरवालों का ख्वहिश के चलते कानून की पढ़ाई पूरी की लेकिन इस दौरान उनकी खेलों में रूचि बढ़ती गयी। वे ना सिर्फ वेटलिफ्टिंग करने लगे बल्कि कई प्रतियोगिताएं भी जीतीं। कानून की पढ़ाई के बाद डेविड अदालत में बैठने लगे लेकिन कई महीने तक कोई केस ही नहीं मिला। 

कालेज के दिनो में डेविड इंडियन पीपुल्स थियेटर से जुड़े थे. उसी दौर के एक दोस्त ने उनके मन में फिल्मों के प्रति दिलचस्पी जगायी। 1937 में फिल्म जम्बो में उन्हें छोटा सा रोल मिला। इसमें युवा डेविड को एक बूढ़े प्रोफेसर का किरदार निभाना पड़ा। इसके बाद एक दो और फिल्मों में उन्होंने कुछ छोटे छोटे रोल किये फिर फिल्म नया संसार (1941) में उन्हें अहम रोल मिला और उनकी पहचान एक अभिनेता के रूप में बनी। फिल्मी दुनिया को उन्होंने हमेश के लिये अपना परिवार बना लिया। डेविड को जो भी रोल मिलते थे वे स्वीकर कर लेते थे। फिल्मकार ख्वाजा अहमद अब्बास डेविड के बड़े प्रशंसक थे और अपनी कई फिल्मों में उन्हें मौका दिया।

डेविड एक चरित्र अभिनेता के रूप मे स्थापित हो चुके थे तभी उनकी जिंदगी में फिल्म ‘बूट पालिश (1954)’ का अध्याय जुड़ा। इस फिल्म में उन्होंने बच्चों से प्यार करने वाले दयालु जॉन चाचा का किरदार निभाया। पर्दे पर उनका गाया गीत ‘नन्हे मुन्ने बच्चे तेरी मुट्ठी में क्या है’ बरसों तक रेडियो पर बजता रहा। इस फिल्म के लिये डेविड को फिल्म फेयर का सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का पुरस्कार मिला। 

डेविड फिल्मों से जरूर जुड़े लेकिन खेलों के प्रति उनकी दिलचस्पी कम नहीं हुई। वे महाराष्ट्र वेटलिफ्टिंग एसोसियेशन के 30 साल तक अध्यक्ष रहे। 1952 में हेलेंसकी में हुए ओलंपिक में वेटलिफ्टिंग प्रतियोगिता के जज भी बने। बात चीत में तेज तर्रार डेविड ने खेलों की कमेंट्री भी की और वे अपने फिल्मी प्रशंसकों से अधिक खेल के प्रशंसकों में लोकप्रिय रहे। उन्होंने सरकारी और गैरसरकारी कार्यक्रमों के संचालन का काम भी किया। फिल्म फेयर के पहले अवार्ड का संचालन डेविड ने ही किया था.
निजी जीवन में भी डेविड का हास्य बोध बहुत जबरदस्त था। 

डेविड ने सवा सौ से अधिक फिल्मों में काम किया। उनकी चर्चित फिल्मों में हाथी मेरे साथी, बातों बातों में, अभिमान, कालीचरण, गोलमाल, खट्टा मीठा, सत्यकाम और खूबसूरत शामिल हैं। डेविड ने जीवन भर शादी नहीं की। 1979 में डेविड ने इजराइल में बसने का फैसला लिया इसी सिलसिले में वे अपने रिश्तेदारों के पास टोरंटो गए। 28 दिसंबर 1981 को वहां उन्हें दिल का दौरा पड़ा और निधन हो गया।