Kishore Sahu

While even passionate cinephiles of Indian cinema may not remember him today, Kishore Sahu was one of the most respected film-makers of his time. Not only did he act in, direct and produce films, but also wrote for them, all the while bringing Hindi cinema into intimate contact with Hindi literature. Born on 22 November 1915 in Rajnandgaon, Chhattisgarh, Kishore was interested in theatre even as a child. 
By the time he was a student of the Morris College in Nagpur, he was so involved in theatre the very bright Kishore was barely managing to pass his classes. Having both written and acted in plays in school, Kishore’s writing had already been honed to a fine skill. 

Once he had graduated from college, Kishore wanted to go into theatre full-time. Keeping in mind his magnetic personality and his delicate good looks, his friends advised him to try his luck in films in Mumbai. While looking for work in Mumbai, he met Ashok Kumar. This opportune meeting led him to recommend Kishore to Himanshu Rai, the owner of Bombay Talkies, thus setting him on the path to success. Himanshu Rai cast Kishore as his hero in the film Jeevan Prabhat (1937), opposite his own wife, the actress Devika Rani. 

Though his very first film was a hit, Kishore returned to Nagpur with the feeling that this was not all that he wanted to do. Soon, with the help of one of his friends, he established a production company by the name of India Artists Limited. The first production under this banner was Bahurani (1940). With its progressive take on caste and untouchability, Bahurani received a great deal of critical acclaim. Following Bahurani, Kishore acted in Bombay Talkies’ Punarmilan (1940), which also proved to be successful. At the very start of his career therefore, Kishore already had three successive hits to his credit. He decided to star in a different genre with Kunwara Bap (1942), still remembered as one of the best comedy films made in India. As both the director and male lead in the film, Kishore asked his friend, the eminent Hindi author Amritlal Nagar, to pen the script as well as appear in the film as one of the characters. 

While he was still being praised for his demonstration of comic timing, Kishore’s next film, Raja (1943), featured him as an angry young man. In the meantime, Kishore also continued writing. A prolific writer, he penned stories, novels, plays, and numerous poems. This did not prevent him from continuing to direct films, and he made  Veer Kunal (1945), Sajan (1947), Sindoor (1947), Kali Ghata (1951), and Hamlet (1954) around the same time. His film Mayurpankh (1954) was shot in Gevacolour but proved to be unsuccessful at the box office. Dil Apna Aur Preet Parai (1960) starring Meena Kumari and Raaj Kumar was a commercial success. 

In the last few years of his career, however, Kishore was displeased with the rapid advent of technological innovations in Indian cinema. By the seventies, the world of film had changed almost entirely. He made Hare Kanch Ki Chooriyan (1967), with his daughter Naina Sahu in the lead, but filmmakers like him had already been relegated to the margins with the changing times. He shifted to playing character roles among which his role as the judge in Guide (1965) was notable. Still unwilling to give up his relentless fervor for cinema, Kishore Sahu kept working on his last film until he breathed his last in August 1980.

उनका नाम लिया जाए तो सिनेमा के शौकीन भी पूछते हैं कौन किशोर साहू। हांलाकि साहू उन बिरले फिल्मकारों में थे जिन्होंने साहित्य रचते हुए फिल्में भी बनायी और फिल्मों से हिंदी साहित्कारों को भी जोड़ा। 22 अक्टूबर 1915 को छत्तीसगढ़ के राजननंद गांव में जन्मे किशोर ने स्कूल के ज़माने से ही नाटकों का साथ पकड़ लिया। नागपुर के मॉरिस कालेज में प्रवेश लेने के बाद साहू नाटकों को इतनी गंभीरता से लेने लगे कि पढ़ाई के बेहद शौक़ीन साहू परीक्षा में पास होने लायक नंबर ही ला पाते थे।
तब तक किशोर साहू की लेखनी मुखर हो कर सामने आने लगी थी। स्कूली दिनो से ही किशोर साहू कहानियां लिखने लगे। नागपुर में उहोंने ना सिर्फ नाटकों में अभिनय किया बल्कि नाटक लिखे भी।
कालेज से निकलने के बाद उन्होंने नाटक करने का ही फ़ैसला किया। इस बीच सुंदर और प्रभावशाली साहू को उनके दोस्तों ने राय दी कि वो मुम्बई जाकर फ़िल्मों में भाग्य आज़माएं। मुम्बई पहुंच कर संघर्ष के दौर में उनकी मुलाक़ात अशोक कुमार से हुई। अशोक कुमार की सिफ़रिश पर बाम्बे टाकीज़ के मालिक हिमांशु राय साहू से मिलने पर राज़ी हो गए और इस मुलाक़ात के बाद साहू की क़िस्मत बदल गयी। हिंमांशु राय ने साहू को अपनी फ़िल्म जीवन प्रभात (1938) में हीरो का रोल दे दिया। साहू की नायिका थीं हिमांशु राय की पत्नी देविका रानी।
साहू की पहली ही फिल्म हिट हो गयी लेकिन वे वापस नागपुर लौट आ क्योंकि जो वे करना चाहते थे वह करने का उन्हें मौका नहीं मिल पा रहा था। कुछ समय बाद किशोर साहू ने अपने एकमित्र की मदद से इंडिया आर्टिस्ट लिमिटेड नाम की फ़िल्म निर्माण संस्था शुरू की। इस बैनर की पहली फिल्म थी बहुरानी।
फ़िल्म बहुरानी,  छुआ छूत विषय पर अपने समय की बेहद चर्चित और क्रांतिकारी फ़िल्म साबित हुई। इसके बाद साहू ने बाम्बे टाकीज़ की फ़िल्म पुनर्मिलन में काम किया। यह फ़िल्म भी सफ़ल रही और इस तरह साहू के खाते में लगातार तीसरी सफल फिल्म आयी। यहीं पर साहू ने अपने अभिनय का एक और रंग प्रस्तुत किया और कुंवरा बाप नाम की फ़िल्म बनायी जो आज भी भारत की बेहतरीन हस्य फिल्मों में शुमार की जाती है। किशोर साहू ने अपने मित्र और हिंदी के मशहूर लेखक अमृत लाल नागर से ‘कुंवारा बाप’ के डायलाग लिखवाए और अभिनय भी कराया।

जब किशोर साहू के हास्य अभिनय के चर्चे हो रहे थे तभी साहू ने एंग्री मैन का रोल निभाने का फैसला किया इस फ़िल्म का नाम था राजा। फिल्मों से जुड़े रहने के साथ साथ किशोर साहू ने लिखना भी जारी रखा और जम कर लिखा। कहानियां, उपन्यास, नाटक, और कविताएं सभी कुछ उन्होंने लिखा। साथ ही हेलमेट, कालीघटा, साजन, सिंदूर और वीर कुणाल सहित किशोर साहू ने करीब 22 फिल्मों का निर्देशन किया। आखरी सालों में किशोर साहू फिल्मी दुनिया में आ रहे बदलावों को लेकर बहुत क्षुब्ध रहने लगे थे। सत्तर के दश्क में हालात तेजी से बदलने लगे। किशोर साहू ने अपनी बेटी नयना को लेकर फिल्म हरे कांच की चूड़ियां (1967) बनायी लेकिन तब तक उनके समय के फिल्मकार हाशिये पर पहुंचते जा रहे थे। अगस्त 1980 में अपने निधन से पहले तक किशोर साहू एक भव्य फिल्म की योजना पर काम करते रहे लेकिन तब तक समय लिख चुका था ‘दी एंड’।