P Jairaj

Before the advent of talkies in Indian cinema, while cinema was still a nascent art, P. Jairaj moved from his home town of Hyderabad to Mumbai in search of work. Once he entered the world of films, he struck up such a close relationship with it that he worked in films for nearly seven decades in various capacities. 

Born on 28 September 1909 in Andhra Pradesh (present-day Telangana), Jairaj was named Paidipati Jayarajulu Naidu at birth. When he first started looking for work in films, the popular genres in Indian cinema included devotionals, historicals and some stunt or action films. He quickly realized that becoming an actor necessitated a strapping physique-- which he was naturally gifted with—as well as the additional skills of sword-fighting and horseback riding, since there were hardly any body-doubles at the time. He started training himself in these skills to add to his list of talents. 

With his impressive physique, Jairaj soon landed his first role in the film Jagmagati Jawani (1929). In the next year, he was cast as the lead in the silent film Rasili Rani (1930). He was just beginning to receive offers for a number of films when the film industry changed forever with the arrival of the talkies. Due to the technological limitations talkies struggled with in this emergent stage, actors and actresses in this medium were required to voice their own songs. Jairaj was in a dilemma—he had never had any connection to music before this. Never one to back down from a challenge, he started taking lessons in music from the renowned composer and musician B.R. Deodhar. In 1932, his labour bore fruit, and Jairaj appeared in his first talkie film, Shikari. Shikari’s immense success served to obscure for the audience Jairaj’s lack of proficiency as a vocalist, and he sailed past this obstacle with hardly any difficulty. 

While Jairaj was offered roles for some romances as well, it was with the genre of historicals that he really left his mark. He appeared memorably in the varied roles of Prithviraj Chauhan, Amar Singh Rathod, Haider Ali, Durga Das, Tipu Sultan and Chandrashekhar Azad among others, and soon became a favourite of filmmakers looking to make historicals. 

In 1945, Jairaj directed a film for the first time. The film, Pratima, starred Dilip Kumar and the actress Swarnalata in the lead roles. Following this, Jairaj continued to dabble in filmmaking even as he continued his work as an actor. With Sagar (1951), he took on the producer’s mantle for the first time. Always interested in the various aspects of filmmaking, Jairaj was both the director as well as one of the lead actors for the film opposite Nargis. 

By the sixties, times were changing in the industry, and actors like Jairaj began to stop receiving offers to star as heroes. From 1956 onwards, Jairaj began to accept character roles in films like Mujrim Kaun Khooni Kaun. With his unique ability to keep up with the demands of his times, by this time, Jairaj’s journey in Indian cinema had stretched across five decades already. 

A fiercely independent man who held on to his integrity as an actor for dear life, in the eighties, Jairaj gradually stepped back from the industry. He continued to appear in small roles in hugely successful movies like Don (1978), Sholay (1975), Muqaddar Ka Sikandar (1978) and Pukar (1983). He regaled the Indian film audience for the last time in the film God And Gun (1995). For his outstanding contribution to Indian cinema, Jairaj was presented the Dadasaheb Phalke Award, the highest award for films in the country, in 1980. His long passage in Indian cinema came to an end with his passing on 11 August 2000. 

जब फिल्मों ने बोलना शुरू नहीं किया था वे तब फिल्मों में काम करने हैदराबाद से मुंबई जा पहुंचे। और फिर फिल्मी दुनिया में ऐसा कदम जमाया कि साठ साल से अधिक समय तक वे सिनेमा की रौनकों में शामिल रहे। उनका पूरा नाम था पैदापती जयराजुलू नायडू। लेकिन वे पी जयराज के नाम से मशहूर हुए।
28 सितंबर 1909 को आंध्र प्रदेश के करीम नगर में जन्मे जयराज जब घरवालो की नाराजगी मोल लेकर फिल्म जगत पहुंचे तब हिंदी सिनेमा में धार्मिक, पौराणिक और साहसिक कहानियों पर फिल्में बनने का चलन था। जयराज को संघर्ष के दौरान एहसास हो गया कि फिल्मों में सफलता पाने के लिए अच्छे शरीर का मालिक बनना जरूरी है यही नहीं उन्हें तलवार चलाने और घुड़सवारी करना भी सीखना होगा। उन्होंने इस दिशआ में कोशिशें शुरू कर दीं। कसरत तो वे पहले से ही करते थे बाकी कामों का प्रशिक्षण लेना भी उन्होंने शुरू कर दिया।
कुछ ही समय में जयराज को अपने कसरती बदन की बदौलत फिल्म जगमगाती जवानी (1929) में पर्दे पर आने का मौका मिल गया। साल 1930 में आयी फिल्म रसीली रानी में वे पहली बार नायक बने। इसके बाद जयराज को फिल्मों में लगातार काम मिलने लगा। अभी जयराज फिल्मों में स्थापित हुए ही थे कि 1931 में फिल्मों ने बोलना शुरू कर दिया। बोलती फिल्मों के शुरूआती दौर में नायक और नायिका को गीत अपनी आवाज में ही गाने होते थे। जबकी जयराज का गाने सो कोई रिश्ता नहीं था।। उन्होंने संगीतकार बी आर देवधर से संगीत की तालीम लेनी शुरू कर दी। फिल्म शिकारी (1932) में जयराज ने पहली बार गीत गाया। यह अपने समय की कामयाब फिल्म थी । फिल्म की सफलता के आगे जयराज की गायकी की कमजोरी को नजर अंदाज कर दिया गया।
धीरे धीरे जयराज के पैर बोलती फिल्मों के माहौल में भी जम गये। वैसे तो जयराज को रोमांटिक फिल्मों में अधिक काम करने का मौका मिला लेकिन जब उन्होंने ऐतिहासिक विषयों पर बनने वाली फिल्मों में काम किया तो उनकी अलग पहचान बनने लगी। ऐसी कई फिल्मों में उन्होंने यादगार भूमिकाएं निभायीं। पृथ्वी राज चौहान, अमर सिंह राठौर, हैदर अली, दुर्गा दास, टीपू सुल्तान और चंद्रशेखर आजाद जैसी फिल्मों में जयराज ने ऐतिहासिक किरदारों को इस खूबी से निभाया कि ऐतिहासिक फिल्म बनाने वाले फिल्मकारों की जयराज पहली पसंद बन गए।
1945 में जयराज को फिल्म निर्देशित करने का मौका मिला। उन्होंने दिलीप कुमार और स्वर्ण लता स्टारर फिल्म प्रतिमा का निर्देशन किया। इसके बाद जयराज अभिनय भी करते रहे और निर्दशन के मौके भी भुनाते रहे। जैसे कि उन्होंने एक और फिल्म मोहर का निर्देशन भी किया। यही नहीं 1951 में आयी फिल्म सागर को उन्होंने प्रोड्यूस भी किया और इसके निर्देशक भी वे ही थे। इसमें नायक खुद जयराज और नायिका नर्गिस थीं।
छठे दश्क में दर्शकों की रूचि में परिवर्तन की वजह से जयराज और उनके दौर के अभिनेताओं के पास नायक बनने के अवसर कम होने लगे. 1965 में आयी फिल्म ‘खूनी कौन मुजरिम कौन’ और ‘खान बहादुर’ के बाद जयराज चरित्र भूमिकाएं करने लगे। ये वक्त के साथ तालमेल बिठाने की जयराज की अद्भुत क्षमता थी कि 1928 से शुरू हुआ फिल्मों में उनका सफर धीरे धीरे चलते हुए पचास साल पूरे कर गया।
जयराज के लिए उनका आत्म सम्मान सबसे प्रमुख रहता था। अस्सी के दश्क में बॉलिवुड मे आए बदलावों की वजह से उन्होंने फिल्मों में काम करना कम कर दिया। फिर भी वे शोले, डॉन, मुकद्दर का सिकंदर, पुकार जैसी चर्चित फिल्मों में परदे पर दिखायी देते रहे। उनके अभिनय की अंतिम फिल्म भगवान और गन (1995) थी। सिनेमा को दिये गए उनके योगदान के मद्देनजर उन्हें 1980 में दादा साहब फालके पुरस्कार दिया गया। 11 अगस्त 2000 को उनके लंबे सफर का दी एंड हो गया।