Manorama

A child actor, a heroine, a villain, and finally a comic actor: actress Manorama enjoyed a nearly six-decade long stint in Indian film. 

Manorama was born to an Irish mother and an Indian Christian father in Lahore on 16 August 1926. At her birth, she was christened Erin Issac. Her father was a professor at an engineering college, and a man of progressive beliefs. Both her parents were also music enthusiasts, and Erin grew up receiving training in both classical dance and music. She started performing on stage at a very young age, and on one such occasion, she was spotted by the established filmmaker R.K. Shorey. Impressed by her performance, he convinced her father to allow her to act in films, and dubbed her Manorama. She was just ten years old at the time. As an adult, her first film appearance was in the hit film Khazanchi (1941). 

Within a few years, Manorama had become one of the most sought after actresses in Punjab. In 1945, she worked in the film Champa (1945), followed by Badnaami (1946), Khamosh Nigahen (1946) and Chunariya (1948), where she starred alongside well-known actors of the time like Majnu, Nissar and Wasti. After the Partition of India, she had to move to Mumbai. Weighed down by the struggle of establishing a new life, she was beginning to lose hope when her former acquaintance, the actor Chandramohan, came to the rescue. Not only did he encourage her to remain in Mumbai, but also introduced her to various filmmakers and directors. In 1948, she was cast as Dilip Kumar’s sister in the film Ghar Ki Izzat. 

Soon, she began to receive offers for roles in films, but most of these were supporting roles. At this time, she married the actor Rajan Haksar. Once she had essayed the role of a villain on screen, she was pegged as a character actor, and only received offers for similar roles. Eyes narrowed in cruelty, announced by the grating tone of her voice—Hindi cinema had found its new loathsome matriarch. In this role of a comic villain, she appeared successively in Dus Lakh (1966), Do Kaliyan (1968), Ek Phool Do Mali (1969), Bombay to Goa (1972) and Seeta Aur Geeta (1972). She also turned her skill to great effect as a comic actor in films such as Mehboob Ki Mehndi (1971). 

By the seventies, Manorama began to stop receiving offers for films. In the eighties, she faced a difficult stretch in life. She separated from her husband after many years of marriage, and was forced to confront crippling loneliness while dealing with an extended period of unemployment. She appeared briefly in Haadsaa (1983), before disappearing from the limelight again. After this long break, she started working as an actor in Hindi television serials in the nineties. Her last role of note was in Deepa Mehta’s acclaimed film Water (2005). In the course of her long career, Manorama appeared in 150 films. Unfortunately, she died in relative obscurity on 15 February 2008, with no one from the film industry present upon the occasion of her demise. 

पहले बाल कलाकार फिर नायिका और खलनायिका और फिर हास्य अभिनेत्री के रूप में मनोरमा ने फिल्मों में लंबी पारी खेली।
आयरिश मां और भारतीय इसाई पिता की बेटी मनोरमा का जन्म 16 अगस्त 1926 को लाहौर में हुआ था। उनका नाम रखा गया एरीन इसाक। इंजीनियरिंग कॉलेज में प्रोफ़ेसर उनके पिता काफ़ी खुले विचारों वाले थे उन्हें और उनकी पत्नी दोनो को संगीत का शौक़ था। उन्होंने एरीन को शास्त्रीय संगीत और नृत्य की शिक्षा दिलायी। बचपन से ही वो स्टेज पर प्रदर्शन करने लगी थीं। उस दौर के स्थापित फिल्मकार रूप के शिनाय ने ऐसे ही एक प्रदर्शन में एरीन को देखा। उन्होंने एरीन के पिता को इस बात के लिये राज़ी कर लिया कि वो उनकी फ़िल्म में काम करेगी। शिनाय ने ही एरीन को मनोरमा नाम दिया। उस समय उनकी उम्र दस साल थी। उनकी पहली फ़िल्म थी ‘ख़ज़ांची’।
आगे चल कर मनोरमा की ख्याति फैलने लगी वो अपने दौर की पंजाब की सबसे मंहगी अभिनेत्रियों में से एक हो गयीं। 1945 में उन्होंने चंपा नाम की फ़िल्म में काम किया इसके बाद बदनामी,ख़ामोश निगाहें, और चुनरिया में उन्होंने मजनू, अलनिसार और वास्ती जैसे नायकों के साथ काम किया। लेकिन भारत विभाजन के समय उन्हें मुम्बई आना पड़ा। मुम्बई की फ़िल्मी दुनिया में उन्हें स्थापित होने के लिये कड़ा संघर्ष करना पड़ा लेकिन उनके पूर्व परिचित अभिनेता चंद्रमोहन ने उनका हौसला बढ़ाया और उन्हें मुम्बई में ही बने रहने की सलाह दी। साथ ही उन्होंने अपने कई परिचित फ़िल्म निर्माताओं - निर्देशकों से मनोरमा का मुलाक़ात करवायी। 1948 में उन्हें दिलीप कुमार के साथ घर की इज़्ज़त नाम की फ़िल्म में काम करने का मौक़ा मिला। इस फ़िल्म में उन्होंने दिलीप कुमार की बहन का रोल किया। 
मनोरमा को फिल्मों में जगह मिलनी तो शुरू हुई लेकिन अब अभिनेत्री नहीं सहायक अभिनेत्री के रोल मिल रहे थे। मनोरमा ने अभिनेता राजन हक्सर से शादी कर ली। सहायक अभिनेत्री के रूप में उन्होंने जब क्रूर महिला का किरदार अदा किया तो उन्हें इसी तरह के रोल मिलने लगे। आंखों में नफ़रत. माथे पर बल और कर्कश लहजे वाली नयी आंटी फ़िल्मी दुनिया में अवतरित हुई। दस लाख, एक फूल दो माली, बॉम्बे यू गोवा, दो कलियां, और सीता गीता में मनोरमा ने अपने इसी अंदाज़ का लोहा मनवाया। फिर मनोरमा ने हास्य भूमिकाएं स्वीकार करना शुरू कर दीं। महबूब की मेंहदी जैसी कुछ और फ़िल्मों में उन्होंने चेहरे पर खलनायिकाओं वाले भावों को हास्य भंगिमाओं में बदल दिया।  
सत्तर के दशक में मनोरमा को काम मिलना बंद होने लगा। अस्सी का दश्क उनके लिये सबसे मुसीबत का समय रहा। पति से अलगाव के बाद सूनापन, अकेलापन,बेकारी, पैसे की कमी सभी कुछ झेला मनोरमा ने। एक लंबे अर्से के बाद वो अकबर खान की फ़िल्म हादसा (1983) में नज़र आयीं। इसके बाद फिर ख़ामोशी छा गयी। करीब 15 साल बाद नब्बे के दश्क के अंत में उन्हें धारावाहिकों में काम मिलना शुरू हुआ। मनेरमा को अंतिम महत्वपूर्ण रोल मिला दीपा मेहता की फ़िल्म वाटर में। करीब 150 फ़िल्मों में अभिनय कर चुकी मनोरमा की 15 फरवरी 2008 को जब मुंबई में मौत हुई तो उनकी अंतिम यात्रा में कोई भी फ़िल्मी हस्ती नहीं पहुंची। एक चमकदार सितारा गुमनामी के अंधेरे में डूब गया।