Gajanan Jagirdar

In his many facets as actor, director, lyricist, and writer, Gajanan Jagirdar’s name is foremost among those who laid a strong foundation for Indian cinema at its very outset. 

Jagirdar was born on 2 April 1907 in Amravati, Maharashtra. Interested in theatre at a very young age, as a college student Jagirdar started travelling to different cities as a theatre actor. With his proficiency in various languages like Marathi, English, Hindi, and Urdu, Jagirdar was employed as a schoolteacher on completion of his Master's degree, but theatre still held almost the entirety of his attention. He acted in prestigious plays such as Harindranath Chattopadhyay's Returned From Abroad and an adaptation of Chekhov's The Cherry Orchard. 

Unable to continue in his job any longer, when Gajanan quit teaching, he met the filmmaker V Shantaram and started working as his assistant. His entry into the world of cinema was in the capacity of a writer of English intertitles at Prabhat, and later as a speech coach helping actors with their pronunciation. When V Shantaram was in the process of making Jalti Nishani (1932), in both Marathi and Hindi, he ran into some problems. During the shooting for the Hindi-language version, the actor Pahelwan could not pronounce dialogues properly. At the end of his tether, Shantaram told Jagirdar to get into makeup and play the role himself. He also assisted Bhalji Pendharkar in a few films. In his role as a scriptwriter for Minerva Movietone's, he scripted the films Meetha Zahar (1938) and Talaq/Divorce (1938) as well.

Incidentally, this meant that the 25-year-old Jagirdar’s first appearance onscreen had him playing a septuagenarian. His turn as an old man impressed Shantaram so much that he cast him again in a similar role in the vastly popular film Shejari (Padosi in Hindi, 1941). Whie at Prabhat, he also started writing English intertitles for the films, as well as giving the other actors training in Urdu dialogue delivery.  

With the 1934 film Sant Tulsidas, Jagirdar received his first opportunity to write lyrics for 13 songs. With his prior experience in theatre direction, he made an easy transition into directing and acting for the screen. He made his directorial debut with Sinhasan (1934), and went on to direct the two acclaimed films Begunah (1937) and Vasantsena (1942). With Ramshashtri (1944), Jagirdar reached his pinnacle as both actor and director. Throughout his career, Gajanan Jagirdar worked with films in both Hindi and Marathi. He also worked in Prabhat's Lokmanya Tilak following which the famous studio shut its doors. The films Mahatma (1953) and Shahir Parshuram (1961) also proved to be failures.

Another well known performance by him was the double role he played in Asit Sen's Apradhi Kaun? (1957). He played the brothers Srinath and Dinanath., displaying great flexibility as an actor.  

Noting his extensive knowledge regarding the different aspects of filmmaking, Gajanan Jagirdar was made the principal of the Film and Television Institute of India in Pune in 1960. However, he handed in his resignation within the next two years. Following this, Jagirdar continued to act in character roles in films like Hum Dono (1961), Guide (1965), Des Pardes (1978) and Umrao Jaan (1981). Towards the end of his film career, Jagirdar appeared in Sutradhar (1987) and Pyase Nayan (1989). He also wrote two autobiographies published in 1971 and 1986. He also authored a book on the carft of acting which explored the importance of Konstantin Stanislavsky's method. Gajanan Jagirdar passed away on 13 August 1988. 

आप भारतीय सिनेमा की उन हस्तियों का जिक्र करें जिन्होंने देश में सिनेमा की बुनियाद मजबूत की तो उस समय एक नाम जरूर सामने आएगा गजानन जागीरदार। अभिनेता, निर्देशक, गीतकार, लेखक और शिक्षक के रोल उन्होंने बखूबी निभाए।

जागीरदार का जन्म 2 अप्रैल 1907 को महाराष्ट्र के अमरावती में हुआ था। अभिनय से उनकी दिलचस्पी स्कूल के दिनो से ही हो गयी थी। कालेज के दिनो में तो दूसरे शहरों में भी नाटक किये। मराठी, अंग्रेजी, हिंदी और उर्दू भाषा पर समान अधिकार हासिल करने वाले गजानन को एम ए करने के बाद नौकरी तो शिक्षक की मिली लेकिन उनका मन तो अभिनय में रमा रहता था।

एक दिन गजानन ने नौकरी छोड़ दी। फिर उनकी मुलाकात वी शांता राम से हुई और वे उनके सहायक के रूप में काम करने लगे। पहले उन्हे फिल्मों के लिये अंग्रेजी शीर्षक लिखने की जिम्मेदारी मिली और फिर कलाकारों के उच्चरण के दोष सुधरवाने का जिम्मा मिला। वी शांता राम ने जलती निशानी (1932) नाम की फिल्म शुरू की जो मराठी और हिंदी दोनो भाषाओं में बनी। दोनो के कलाकार एक ही थे। हिंदी संस्करण की शूटिंग के लिये एक कलाकार माने पहलवान संवाद ठीक से नहीं बोल पा रहे थे आखिरकार खीज केर शांताराम ने कहा कि जागीरदार तुम मेकअप करो और हिंदी संस्करण में यह रोल तुम ही करोगे।

25 साल के जागीरदार को 70 साल के व्यक्ति का मेकअप करा कर कैमरे के सामने कर दिया गया। जब फिल्म रिलीज हुई तो लोग जागीरदार के अभिनय के कायल हो गए। उन्होंने बूढ़े का किरदार इतनी प्रभावशाली ढंग से निभाया कि जब आगे चल कर शांताराम ने भातीय सिनेमा का यादगार फिल्म पड़ोस, बनायी तो 70 साल के बूढे के रोल के लिये फिर जागीरदार से काम करवाया और इस बार भी जागीरदार ने किसी को निराश नहीं किया।

फिल्म संत तुलसी दास (1934) मे उन्हें गीत लिखने का मौका मिला तो फिल्म के सभी 13 गीत गजानन ने ही लिखे। अपने नाटक जीवन से ही गजानन नाटकों का निर्दशन करने लगे थे। उन्हें जैसे ही मौका मिला वे फिल्मों में अभिनय के साथ निर्देशन भी करने लगे। उनके निर्देशन की पहली फिल्म थी सिंहासन (1934) फिर तो अभिनय और निर्दशन का सिलसिला साथ साथ चल निकला। उनके निर्दशन की दो चर्चित फिल्म बेगुनाह (1937) और वसंत सेना (1942) थी।

और फिर जब फिल्म रामशास्त्री के निर्देशन की बारी आयी तो गजानन ने निर्देशन के क्षेत्र मे सबसे अपना लोहा मनवा लिया इस फिल्म में उन्होंने अभिनय भी किया। गजानन हिंदी फिल्मों के साथ साथ मराठी फिल्मों में भी व्यस्त रहने लगे।
फिल्मों में अन्य वयस्तताओं के साथ साथ वे फिल्मों की पटकथाएं भी लिखने लगे। पटकथा लेखक के तौर पर मिनर्वा मूवी टोन की फिल्म मीठा जहर (1938) और तलाक (1938) उल्लेखनीय फिल्में थीं।

बहुमुखी प्रतिभा के धनी गजानन जागीरदार को सिनेमा के बारे में उनकी गहरी समझ को देखते हुए 1960 में पुणे के फिल्म और टेलीविजन संस्थान का प्रिंसपल बनाया गया। हांलाकि कुछ कारणों से उन्होंने डेढ़ साल बाद अपने पद से इस्तीफा दे दिया। इसके बाद गजानन जागीरदार फिल्म हम दोनों (1961), गाइड (1965), देस परदेस, (1978) और उमराव जान (1981) सहित कई फिल्मों में अभिनय करते रहे।

अभिनेता के तौर पर फिल्म सूत्रधार (1987) और प्यासे नयन (1989) उनके अभिनय की अंतिम फिल्में थीं। 13 अगस्त 1988 को उनकी मृत्यु हो गई।