Sapru

While the country was still under the yoke of the British Empire, D.K. Sapru was born into an influential family in Kashmir on 16 March 1916. His father occupied a high position in the court of the Raja of Jammu.  As a young man, Sapru completed his Bachelors and started working in the Public Works Department. When his paternal cousin Onkar Nath, popularly known as Jeevan, started working as a film actor, Sapru also moved to Mumbai. In 1944, Jeevan advised Sapru to start meeting as many filmmakers as he could while looking for work, and Sapru eventually had the good fortune to meet V Shantaram at Prabhat Film Company’s studio. 

At their very first meeting, V Shantaram was very impressed with the enterprising young Sapru, who was fluent in Hindi, Punjabi, English and Urdu. He immediately decided to cast him in his film Ramshastri (1944) in the small role of a Peshwa. Ramshastri proved to be a hit, and Sapru thus made a mark with his very first appearance on screen. His next collaboration with Prabhat Films Company came with Lakharani (1945), also starring Durga Khote. For this film, Sapru received the massive sum of three thousand rupees as payment, almost unheard of for an actor at the time. Sapru’s powerful screen presence soon started landing him roles one after the other. He starred opposite Begum Para in Chand (1944) and Nargis in Romeo and Juliet (1947). 
Around the same time, the actress Hemavati also started working in films. Previously associated with IPTA, Hemavati appeared in a few Marathi films and subsequently turned to Hindi films as well. She played the lead for the first time opposite Dev Anand in Mohan (1947), but this film could not be released. Sapru met Hemavati while she was still new to the industry, and it was love at first sight for both. Soon, the two were married. 

Sapru continued his journey as an actor with Jhansi Ki Rani (1953), Adl-E-Jehangir (1955), Ganga Maiya (1955), Waman Avtaar (1955), Kala Paani (1958) and Sangeet Samrat Tansen (1962), among others. While he became a popular choice for historicals, Sapru did not limit himself to a particular kind of role. In Shabistan (1951), he even played the role of a villain for the first time, and was praised roundly for his impressive performance. 

Sapru’s career seemed to be steadily ascending when some people suggested to him that he also begin work as a producer of films. The first film he produced, Patit Pawan (1955), did not make much of a splash at the box office. When he embarked on the film Bahadur Shah Zafar, he cast himself in the lead role. This film, unfortunately, drove him to debt and could not be completed. For the next two years, Sapru struggled to overcome the crushing debt he had been driven into by these projects, an experience that stayed with him permanently.

Following these failed endeavours, Sapru started accepting whatever roles came his way. He acted in a few Punjabi and Gujarati films as well. When his daughter Reema completed her education and wrote a film script, he decided to make a foray into film production once again with Jeevan Chalne Ka Naam. Sanjeev Kumar, Rekha and Shashi Kapoor were signed for the film, but Sapru was overtaken by diabetes, and could not complete this film either. As his health deteriorated steadily, he stopped being able to work in films regularly. The last few films he appeared in included Kudrat (1981) and Pavitra Gangaa (1984). Sapru passed away in October 1979. During his lifetime, he appeared in nearly 350 films. 

अंग्रेजों का जमाना था और उस दौर में बीए करने के बाद युवा दयाकृष्ण सप्रू ने पीडब्ल्यूडी विभाग में ठेकेदारी शुरू कर दी क्योंकी वे बेहद रसूखदार घराने के थे। उसी समय हुआ ये कि उनके फुफेरे भाई फिल्मी पर्दे पर दिखायी देने लगे थे। एक दिन दया कृष्ण भी मुंबई जा पहुंचे। वह साल था 1944, उनके फुफेरे भाई ओंकार नाथ दर उर्फ जीवन ने दयाकृष्ण को फिल्म निर्माताओं से खुद जाकर बात करने की सलाह दी। दयाकृष्ण जा पहुंचे वी शांताराम से मिलने प्रभात स्टूडियो।

शांताराम हिंदी, पंजाबी, अंग्रेजी और उर्दू में धाराप्रवाह बात करने वाले इस जवान से खासे प्रभावित हुए। नतीजा ये हुआ की शांताराम ने अपनी फिल्म “रामशास्त्री” के लिए दयाकृष्ण को चुन लिया और यही दया कृष्ण आगे चल कर सप्रू के रूप में मशहूर हुए।
    
सप्रू का जन्म 16 मार्च 1916 में हुआ। उनके पिता कश्मीर के महाराजा के दरबार में वित्त विभाग में उंचे ओहदे पर थे। सप्रू की पहली फिल्म “राम शास्त्री” में उन्होंने पेशवा छोटा सा रोल किया। यह फिल्म अपने समय की हिट फिल्म थी और पहली ही फिल्म से सप्रू की पहचान बन गयी। प्रभात की ही अगली फिल्म “लाखारानी” में उन्हें बतौर हीरो लिया गया और वेतन तय हुआ तीन हजार रूपए। इतनी बड़ी रकम की उन दिनो कोई अभिनेता कल्पना भी नहीं कर सकता था। अपनी असरदार उपस्थिती के चलते जल्द ही कई फिल्मे सप्रू के हाथ लग गयीं। उन्होंने जहां “चांद” (1944) में बेगम पारा के साथ काम किया वहीं “रोमियो जूलियट” में नर्गिस के हीरो बने। 

उस दौर में फिल्मों में बतौर हीरोइन हेमावती ने भी पदार्पण किया। इप्टा से जुड़ी हेमावती कुछ मराठी फिल्में करने के बाद हिंदी फिल्मों को ओर मुड़ीं। देवानन्द के साथ उनकी पहली फिल्म बनी मोहन (1947) लेकिन ये फिल्म कभी रिलीज नहीं हो सकी। सप्रू की हेमावती से मुलाकात हुई तो मामला पहली नजर के प्यार वाला हो गया। बहरहाल सप्रू ने जल्द ही हेमावती से शादी कर ली। 
सप्रू का अभिनय का सफर चलता रहा “अदले जहांगीर”, “कालापानी”, “झांसी की रानी”, “तानसेन”, “गंगा मैया” और “वामन अवतार” सहित कई फिल्मों में काम करते करते सप्रू पौराणिक विषयों पर बनने वाली फिल्मों के पसंदीदा किरदार बन गए। इस बीच उन्होंने अपने अभिनय में और रंग भरने के लिये खलनायकी का चोला पहना। शबिस्तान (1951) वह फिल्म थी जिसमें सप्रू ने पहली बार खलनायक का किरदार किया और उस रोल में भी उनकी जम कर तरीफ हुई।
सप्रू का शानदार कैरियर जारी था कि कुछ लोगों की राय पर उन्होंने फिल्म निर्माण में हाथ जाल दिया। पहली फिल्म बनायी “पतीत पावन” (1955), इससे उन्हें की आर्थिक फायदा नहीं हुआ। इसके बाद उन्होंने फिल्म “बहादुरशाह जफर” शुरू की इसमें बहादुर शाह की भूमिका खुद सप्रू ने निभायी फिल्म पूरी करने के सिलसिले में सप्रू कर्जदार हो गए यहां तक की उन्हें अपना घर बेचना पड़ा लेकिन फिल्म को खरीदार नहीं मिल पाए। आगले ढाई साल तक सप्रू कर्ज अदा करते रहे। इस सिलसिले में सप्रू बुरी तरह टूट गए।

इसके बाद सप्रू को जो भी रोल मिला वो करते गए। उन्होंने पंजाबी और गुजराती फिल्मों में भी काम किया। सप्रू की बेटी रीमा अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद फिल्म राइटर बनीं उन्होंने एक फिल्म लिखी सप्रू ने एक बार फिर फिल्म बनाने का फैसला किया। फिल्म का नाम रखा गया “जीवन चलने का नाम” इसके लिये संजीव कुमार रेखा और शशिकपूर को साइन किया गया लेकिन तभी सप्रू को डायबटीज की बीमारी ने अपनी चपेट मे ले लिया। इस एक बीमारी ने उन्हें कई और बीमारियों के हवाले कर दिया। फिल्म का काम रूक गया। अक्टूबर 1979 में उनका निधन हो गया। उन्होंने करीब 350 फिल्मों में काम किया। चेतन आनन्द की फिल्म कुदरत उनकी आखरी फिल्म थी।